La paciencia de Atlas con Cocca rinde frutos

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Apenas dos años después de ser adquirido por un nuevo dueño, la paciencia por un proyecto rindió frutos y el Atlas está de regreso en una final luego de 22 años en busca de conquistar su primer campeonato desde la temporada 1950-51.

En mayo de 2019, Grupo Orlegui compró a los Zorros a TV Azteca. La cadena poseyó el club durante nueve años, pero nunca pudo llevarlo al título como prometió su entonces dueño Ricardo Salinas Pliego.

Grupo Orlegui ya tenía una fórmula probada para llegar al éxito. El consorcio también es dueño de Santos Laguna desde 2013 y lo condujo a los títulos del Clausura 2015 y Clausura 2018.

“El cambio está en la mentalidad y la cultura hacía el interior de esta institución y ojalá nos dure”, dijo el presidente del equipo José Riestra al diario Récord. “Viene un buen reto, no es fácil lidiar con el éxito. Queremos seguir con el mismo compromiso y seguir buscando que esta institución se vuelva protagonista en el fútbol mexicano”.

Aunque Atlas sólo ha ganado un título en poco más de 70 años, tiene una fiel afición que en la ciudad de Guadalajara, en el occidente mexicano, rivaliza en tamaño con la de Chivas, el segundo equipo más laureado del país y con una base más grande a nivel nacional.

Los Zorros, a diferencia de Chivas, por tradición han sido un equipo formador de talento. Tal es el caso de Rafael Márquez, un zaguero que brilló en Europa con Barcelona y Mónaco, y el volante Andrés Guardado, actual capitán de la selección mexicana.

Luego de experimentar con el argentino Leandro Cuffré y con el joven mexicano Rafael Puente Jr, los actuales dirigentes llamaron al también argentino Diego Cocca para tomar el timón.

En su primer torneo, el Atlas de Cocca fue 16to entre 18 equipos de primera división y se especuló que ex zaguero central del equipo no iba a durar mucho. Los dirigentes del Atlas se mantuvieron firmes y, luego de quedarse en cuartos de final en el torneo pasado, dieron dos pasos más para acceder a la final.

“Siento orgullo por jugar una final donde puede pasar cualquier cosa”, dijo Cocca, quien fue campeón en su país con Racing Club. “Cumplimos el objetivo más alto. Ahora estamos a un paso de conseguir algo histórico. Somos conscientes de cómo está la ciudad. Vamos a disfrutar de pelear una final del futbol mexicano, que hace mucho tiempo no sucedía”.

Atlas no jugana una final desde el torneo Invierno 99, cuando perdió en penales con el Toluca.