Pese a lío legal, Real Madrid y Benzema siguen como si nada

BARCELONA (AP) — Karim Benzema y los equipos que le emplean parecen impávidos ante el veredicto de culpable contra el jugador por su papel en un chantaje a un excompañero en la selección de Francia.

Horas después del fallo por un tribunal en Versalles el miércoles, Benzema aportó un gol para que el Real Madrid asegurase un puesto en la fase de eliminación directa de la Liga de Campeones por 25ta campaña consecutiva con una victoria 3-0 sobre el Sheriff en Moldavia.

Benzema volverá a la cancha el domingo, cuando el Madrid recibe al Sevilla en un choque entre dos de los conjuntos en mejor forma de la Liga española.

Benzema, que rechazó las acusaciones, fue declarado culpable de estar involucrado en un intento de chantajear a Mathieu Valbuena en 2015 sobre un video sexual que se piensa fue extraído del celular de Valbuena. Pero la sentencia de un año para Benzema fue suspendida, lo que significa que no irá a prisión.

Su reputación indudablemente quedó manchada por el fallo, pero su carrera con el club y la selección sigue intacta — al menos por el momento.

Benzema no habló tras la victoria del Madrid en Tiraspol y el técnico Carlo Ancelotti dijo que ni siquiera él le había mencionado el asunto a su delantero.

“No hemos hablado, está tranquilo”, dijo Ancelotti. “Es un tema que ya está desde hace tiempo hablado, el jugador está totalmente focalizado en su trabajo. Lo he visto muy tranquilo y ha estado muy bien en el partido”.

A los 33 años, Benzema es esencial para el Madrid.

Criticado una vez en la capital española por no sacarle el máximo a su talento, Benzema ha emergido de la sombra de Cristiano Ronaldo para convertirse en uno de los goleadores más efectivos en Europa. El gol que anotó contra el Sheriff fue su 15to para el Madrid esta temporada, incluyendo 12 en la Liga española, líder en ese departamento. Eso sigue a 30 dianas la campaña previa.

El técnico de Francia Didier Deschamps no pasó por alto esa producción al convocar a Benzema a tiempo para el último Campeonato Europeo tras haberle dejado fuera por seis años debido al escándalo. Al explicar su decisión, Deschamps dijo: “Yo no tengo la capacidad y nadie la tiene, ni siquiera Karim, de dar marcha atrás y cambiar el pasado. Lo más importante es hoy y el futuro”.

El presidente de la federación francesa de fútbol dijo tras el veredicto que Benzema seguirá en la selección.

“En lo que se refiere a la federación, no hay cambio”, dijo el presidente Noel Le Graet en declaraciones a L’Équipe. “Esta sanción no cambia nada para mí. Él puede ser seleccionado. Tiene derecho a trabajar. Uno puede cometer un error, recibir una sentencia suspendida y volver a trabajar”.

Benzema no ha decepcionado desde que volvió a la selección. Anotó cuatro goles en cuatro partidos en la Euro. También fue clave para que Francia conquistase en octubre el título en la Liga de Naciones, anotando en la semifinal contra Bélgica y en la final ante España, y sellar su pase a la Copa del Mundo del año próximo.

Benzema está entre los favoritos para ganar el Balón de Oro, el 29 de noviembre, en París. La noche antes de la gala, Benzema guiará al Madrid contra elSevilla.

Los merengues lideran el torneo doméstico, con el Sevilla tercero apenas dos puntos detrás.

El Sevilla mantuvo vivas sus esperanzas de sumarse al Madrid en los octavos de final de la Champions cuando venció 2-0 al Wolfsburgo el martes.

Los andaluces reforzaron su ataque esta temporada. Los recién llegados Rafa Mir y Erik Lamela se han combinado para marcar nueve goles, liderando un equipo equilibrado que dirige el extécnico madridista Julen Lopetegui.

El zaguero del Madrid David Alaba es duda para el domingo tras ser remplazado frente al Sheriff debido a un problema en una rodilla. El austriaco anotó el primer gol del compromiso europeo.

La Real Sociedad, que marcha en la segunda plaza, visita el domingo al Espanyol.

Al igual que el Sevilla, Barcelona, Atlético de Madrid y Villarreal están en peligro de no avanzar en la Champions, cuando les queda solamente un partido en la fase de grupos.

El domingo, el equipo que dirige Diego Simeone visita al Cádiz en la Liga. El campeón defensor se ubica cuarto, a cuatro de la punta.

Xavi Hernández dirigirá su tercer partido con el Barcelona cuando visite a Villarreal el domingo. Su debut fue un triunfo 1-0 sobre el Espanyol el fin de semana pasado, seguido por el empate 0-0 con Benfica en el Camp Nou a mediados de semana.