Brasil y Argentina caen en las semis del vóley

TOKIO (AP) — Por primera vez desde 2004, la final del vóleibol masculino de los Juegos Olímpicos no tendrá a Brasil como uno de sus protagonistas.

Y las posibilidades de Sudamérica de tener a un representante en la disputa del oro se esfumaron por completo horas después con la derrota de Argentina ante Francia en la otra semifinal.

La selección que compite bajo la bandera del Comité Olímpico de Rusia cobró venganza el jueves por su derrota en las semifinales de Río 2016 ante Brasil hace cinco años con una gran remontada en el tercer parcial para acceder a la final y medirse el sábado contra Francia, que alcanzó esa instancia por primera vez.

El equipo ruso se recuperó de una desventaja de ocho puntos para llevarse el tercer set y sentenciar la victoria en la siguiente manga, en un duelo entre las dos mayores potencias de la disciplina. El triunfo se saldó con parciales 18-25 25-21 26-24, 25-23.

Los rusos empezaban a pensar ya en el cuarto set tras acumular una importante desventaja en el tercero. Pero eso los relajó y protagonizaron una remontada épica que les dio el boleto por el oro.

“El tercer set es una especie de milagro", dijo su entrenador, Tuomas Sammelvuo. “No debería ser posible (...) Ellos tienen a jugadores con mucha experiencia para este tipo de partidos. Cuando ganas el tercer set de esta forma, tienes una gran confianza y energía mental y no hay nada que pueda detenerte después".

Brasil no avanzó al duelo por el oro por primera vez desde 2000. Los brasileños salieron campeones en Río 2016 y en Atenas 2004, pero podrían irse de Tokio sin medalla.

“Perdimos algunos puntos porque su ataque fue muy potente", afirmó Bruno, el capitán de Brasil, a través de un intérprete. “No bloqueamos bien y cometimos algunos errores (...) ahora lucharemos por el bronce".

Este fue el tercer duelo consecutivo entre brasileños y rusos en la lucha por las medallas olímpicas. Los rusos ganaron la final en Londres 2012 en cinco sets y los brasileños barrieron en las semifinales hace cinco años. Ambos llevan años dominando el torneo: fue la séptima presencia consecutiva de los rusos en semis, mientras que Brasil había disputado las cuatro últimas finales.

Más tarde, el equipo francés doblegó al argentino en tres sets 25-22, 25-19, 25-22, para acceder a su primera final en cinco participaciones. Argentina tiene una medalla en este deporte — el bronce conquistado en Seúl 1988. También quedó cuarto en Sydney 2000.

Argentina llegó a estar arriba 21-20 en el primer parcial, pero Francia logró remontarlo. El tercero también estuvo cerrado y con pizarra de 21-21, aunque los galos lograron finiquitarlo nuevamente y evitar un cuarto parcial.

“Nos costó mucho el ritmo que veníamos teniendo que era muy alto, lo encontramos recién al final del último set pero fue un poco tarde”, dijo el central argentino Sebastián Solé. “Jugaron mejor y tenemos que pensar que tenemos otra final”, en referencia a la disputa del bronce contra Brasil.

Argentina cayó en la fase de grupos frente a Brasil en cinco intensos parciales.

“Tuvimos el nivel que traíamos por momentos, pero ellos pusieron mucha más presión y por nos costó encontrar nuestro juego”, agregó Solé.

Jean Patry fue el mejor por Francia con 15 puntos y Facundo Conte por Argentina con 13.

En las semifinales del torneo femenino el viernes, la invicta Brasil jugará contra Corea del Sur, y Estados Unidos y Serbia repetirán su choque de semis en Río.