Panamá prorrogará concesión portuaria a empresa hongkonesa

PANAMÁ (AP) — Panamá acordó prorrogar una concesión por 25 años más a una empresa de capital hongkonés para que siga administrando los puertos Balboa en el Pacífico y Cristóbal en el Caribe, en ambas entradas del canal interoceánico.

La Autoridad Marítima de Panamá dijo en un comunicado que se estiman ingresos al Estado superiores a los 800 millones de dólares durante los próximos 25 años, según las nuevas negociaciones. Esos ingresos están basados en las proyecciones de ingresos por tarifas (movimiento de contenedores, muellaje) y dividendos del contrato, agregó.

El monto es casi el doble de lo que ha recibido Panamá desde 1997 a la fecha. No obstante, algunos sectores políticos y sociales argumentaban que el gobierno podía haber aprovechado la revisión de la concesión para lograr mejores dividendos.

“Nosotros vamos a recibir mínimo siete millones de dólares por año en base a la facturación. Si la facturación es más, el Estado recibirá mucho más. Ojalá siga creciendo”, dijo el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá, Noriel Araúz, en una entrevista en televisión. “Estamos nosotros velando por los intereses del país y nosotros tenemos que mandar un mensaje claro: todo el que quiera venir a invertir a Panamá existe una seguridad jurídica”, dijo.

Panamá Ports Company, que pertenece a Hutchison Ports Holding de Hong Kong, administra y opera desde 1997 el puerto Balboa, el más grande de Panamá sobre el Pacífico a la entrada del canal interoceánico, y el puerto Cristóbal en el Caribe, conformando una red de distribución para rutas comerciales sobre el Atlántico y Pacífico. La inversión que a la fecha ha realizado la empresa en Panamá está por los 1.696 millones de dólares.

La Autoridad Marítima dijo en un comunicado que luego de más de 20 días de sesión permanente en los que se conocieron informes de auditoría de cumplimiento por parte de la Contraloría General y de la Dirección General de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares y se revisaron documentos y análisis de las proyecciones de ingresos al Estado, los miembros de su Junta Directiva “de manera unánime reconocen el cumplimiento de las condiciones básicas de contrato y por ende autorizan al Administrador de la Autoridad Marítima de Panamá a certificar la vigencia del segundo período del contrato de concesión”.