Argentina con nuevo equipo ante Bolivia; ¿Messi incluido?

BUENOS AIRES (AP) — Con seis amonestados y varios titulares al límite físico, el técnico Lionel Scaloni planifica un nuevo equipo de la ya clasificada Argentina para enfrentar a Bolivia el lunes en el cierre de la primera fase de la Copa América.

La principal duda es si la rotación alcanzará también al capitán Lionel Messi, que jugó completos todos los partidos del certamen, pero no tiene por costumbre parar si una lesión no se lo demanda.

Tras la deslucida victoria 1-0 ante Paraguay, que selló la clasificación a cuartos de final, Scaloni admitió que le preocupa “el estado físico de los jugadores”, por lo que adelantó que hará varios cambios para el duelo ante la Verde en la Arena Pantanal de Cuiabá.

Argentina lidera el Grupo A con siete puntos; seguida por Chile (5), también clasificado, Paraguay (3), Uruguay (1) y Bolivia, sin unidades. La Albiceleste aspira a quedarse con el primer puesto de su zona para evitar así jugar contra el anfitrión y último campeón Brasil antes de una hipotética final.

Nicolás González, Giovani Lo Celso y Exequiel Palacios, quienes descansaron ante Paraguay por distintas molestias, difícilmente serán arriesgados.

Además, Lo Celso integra la nómina de seis jugadores amonestados, quienes de recibir otra tarjeta amarilla deberán pagar una fecha de suspensión justo en cuartos de final. Los otros son el arquero Emiliano Martínez, el volante Leandro Paredes, el delantero Lautaro Martínez --los tres habituales titulares--, el defensor Lucas Martínez Quarta y el atacante Ángel Correa.

En la siguiente ronda se limpian las amonestaciones.

La otra cuestión por resolver es si Messi aceptará tomarse descanso, algo que Scaloni evaluó antes de enfrentar a Paraguay, pero finalmente el capitán salió a la cancha y completó los 90 minutos.

“Viene jugando todos los partidos y es muy difícil no contar con él, sinceramente”, afirmó el entrenador, en un reconocimiento implícito de que la última palabra la tiene el jugador.

A lo largo de su carrera, el Diez nunca fue propenso a tomarse descanso durante una competencia, salvo riesgo de lesión.

Próximo a cumplir los 34 años, Messi no arrastra secuelas de lesiones graves y en la última temporada no tuvo la sobrecarga de partidos de años anteriores.

Por otra parte, el capitán quiere batir el récord de presencias en el seleccionado, que hoy comparte con el ya retirado Javier Mascherano (147).

Detrás de Messi, la otra incógnita será el arquero. Martínez jugó también completos los tres partidos de la primera ronda y está amonestado.

Bolivia podría representar la ocasión para devolverle el puesto a Franco Armani, arquero de River Plate, quien había sido el titular durante el ciclo Scaloni, antes de que las secuelas del COVID afectaran su preparación para la Copa América.

“Dibu” Martínez, guardameta del Aston Villa inglés y que nunca atajó en el fútbol argentino, cumplió por encima de las expectativas (lleva dos partidos sin recibir goles) y se adueñó del arco de la selección.

Más allá de estas dudas, Argentina seguramente alineará a la mayoría de los futbolistas con menos minutos en el certamen como los defensores Lisandro Martínez y Germán Pezzella; los mediocampistas Nicolás Domínguez y Alejandro Gómez y los delanteros Joaquín Correa, Sergio Agüero y Julián Álvarez.