Chiefs, Steelers en la cima de la AFC; hay más contendientes

Patrick Mahomes y los Chiefs de Kansas City están clasificados ya. No es ninguna sorpresa para los campeones del Super Bowl.

Ben Roethsliberger y los Steelers de Pittsburgh perdieron el invicto, pero están cerca de conseguir su lugar en los playoffs en la Conferencia Americana.

Después de ellos, hay varios contendientes. Y ninguno estará de acuerdo con el argumento de que sólo hay dos pesos pesados en la conferencia.

Enseguida, una mirada a cada división en la pelea por la postemporada en la Americana:

ESTE

Josh Allen y los Bills podrían enviar un mensaje enfático, cuando reciban a los Steelers. El quarterback de tercer año ha jugado de una manera tal que ha insertado su nombre en las conversaciones sobre quién debe ser el Jugador Más Valioso. Otra impactante actuación —y un triunfo— justificaría todo el revuelo. De paso, colocaría a Búfalo en camino a su primer título divisional desde 1995.

Pero los Dolphins están cerca de los Bills. Miami y el quarterback novato de Tua Tagovailoa se ubican un juego detrás de Búfalo en la pelea por el título divisional, y enfrentarán a los Chiefs el domingo.

Los Patriots han sido el equipo a vencer por 11 años consecutivos —claro que con Tom Brady como quarterback. Su racha está en riesgo.

NORTE

Los Steelers navegaban tranquilos y amenazaban incluso con emular la campaña perfecta de los Dolphins de 1972. De pronto, el modesto Washington frustró sus sueños de grandeza, al vencerlos el lunes por 23-17.

Ahora no tienen seguro si ganarán la división, especialmente con la racha de cuatro triunfos Baker Mayfield y los Browns, que lucen al fin como el temible equipo que algunos esperaban.

Y no hay que olvidarse de Baltimore. Parece fuera de la conversación sobre quién será el monarca divisional, pero tiene de regreso a Lamar Jackson tras una ausencia de un partido por COVID-19. Los Ravens pusieron fin a una racha de tres derrotas al vencer 34-17 a Dallas el martes.

SUR

Tennessee e Indianápolis se repartieron triunfos en sus dos encuentros de la temporada regular, por lo que están empatados en el liderato de la división a cuatro semanas del final.

Ryan Tannehill y los Titans parecen tener el camino más fácil para ganar el sur —en lo que sería su primer título divisional desde el 2008. Los Packers de Green Bay (9-3) son el único equipo con marca ganadora al que enfrentarán.

Mientras, los Colts han ganado tres de sus últimos cuatro duelos y la única derrota en ese lapso fue ante los Titans en casa, hace dos semanas.

OESTE

Los Chiefs consiguieron su lugar en los playoffs la semana pasada y podrían haber asegurado su quinto título divisional si no fuera por el ya despedido coordinador ofensivo de los Jets Gregg Williams y su extraña jugada que permitió a los Raiders imponerse por 31-28 el domingo.

Kansas City se puede encargar de la situación con un triunfo o empate el domingo en Miami.

Las Vegas ha tenido una campaña de altibajos y estuvo a cinco segundos de perder su tercer duelo consecutivo si hubiera sucumbido ante los deplorables Jets. Pero el destino y la jugada de Williams intervinieron.