La tormenta Isaías llega a una Florida golpeada por el virus

VERO BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — Las fuertes lluvias de la tormenta Isaías azotaron la costa este de Florida el domingo, y al anochecer el meteoro se fortaleció ligeramente en dirección al norte y se pronostica que esté cerca de la fuerza de huracán al momento de llegar a las Carolinas.

Las autoridades que lidian con un repunte de casos de coronavirus en el estado siguen de cerca a Isaías, que se degradó de huracán a tormenta tropical el sábado por la tarde, pero de todas formas generó fuertes lluvias e inundaciones en la costa de Florida en el Atlántico.

En su reporte de las 11 de la noche, hora del este de Estados Unidos, el Centro Nacional de Huracanes informó que el vórtice del meteoro se ubicaba unos 80 kilómetros (50 millas) al este de Cabo Cañaveral, Florida, y a unos 620 kilómetros (585 millas) al sur de Myrtle Beach, Carolina del Sur.

Horas antes se fortaleció ligeramente, con vientos máximos sostenidos apenas por debajo de los de un huracán de categoría 1, avanzando en dirección nor-noroeste, según el centro.

“Que no los engañe la degradación” en la fuerza, advirtió el gobernador Ron DeSantis durante una conferencia de prensa el sábado después de que la tormenta azotó las Bahamas durante horas.

Los vientos en altitudes elevadas le quitaron gran parte de su intensidad a Isaías, dijo Stacy Stewart, especialista en huracanes en el Centro Nacional de Huracanes en Miami.

“Preveíamos que iba a formarse un huracán y no ocurrió”, dijo Stewart el domingo. “Es una historia de dos tormentas. Si vives del lado oeste de la tormenta, no pasó gran cosa. Si vives al este, hay mucho clima horrible allí”.

Las autoridades cerraron playas, parques y centros de pruebas para el coronavirus, y ataron señalamientos a palmeras a fin de evitar que los fuertes vientos los arrastren.

DeSantis dijo que el estado preveía apagones e instó a la población a preparar comida, agua y medicamentos para siete días. Las autoridades trataban de preparar refugios en los que la gente pudiera resguardarse de la tormenta de ser necesario, respetando el distanciamiento social para evitar la propagación del virus.

En el condado Palm Beach había unas 150 personas en refugios, indicó la portavoz de gestión de emergencias Lisa De La Rionda. El condado emitió un aviso de evacuación voluntaria para residentes en remolques o casas prefabricadas, o aquellos que temieran que sus viviendas no pudieran soportar el viento.

“No esperamos muchas más evacuaciones”, dijo, añadiendo que los evacuados guardaban las distancias y llevaban mascarillas.

En el condado Indian River, al norte de West Palm Beach, los albergues estaban vaciándose el domingo después de que Isaías pasó a ser tormenta tropical.

Los vientos sostenidos máximos de la tormenta descendieron constantemente el sábado, y el domingo a las 2 p.m. tiempo del Este eran de 100 km/h (65 mph). Unas horas después subieron ligeramente a 112 km/h (70 mph), señaló el centro de huracanes.

Se amplío una advertencia de tormenta tropical hacia el norte a Watch Hill, Rhode Island, incluyendo la Bahía de Chesapeake, la Bahía de Delaware, Long Island y el estrecho de Long Island.

La tormenta no afectó el regreso exitoso de dos astronautas a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX, que amerizó en aguas tranquilas en el Golfo de México frente a la costa de Pensacola. Los pilotos de pruebas Doug Hurley y Bob Behnken volvieron a nuestro planeta menos de un día después de haber partido de la Estación Espacial Internacional y luego de dos meses de haber despegado de Florida.

Isaías dejó daños en el Caribe: el jueves, antes de convertirse en huracán, arrancó árboles, destruyó cosechas y viviendas y causó amplias inundaciones y pequeños derrumbes de tierra en República Dominicana y Puerto Rico. Un hombre falleció en República Dominicana.

En Puerto Rico, la Guardia Nacional rescató a por lo menos 35 personas de las inundaciones que arrastraron a una mujer, cuyo cadáver fue recuperado el sábado.

También derribó árboles y causó cortes eléctricos a su paso por las Bahamas el sábado.

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Coto informó en San Juan. Curt Anderson, en St. Petersburg, Cody Jackson en el condado Palm Beach, Florida, y Julie Walker en Nueva York contribuyeron a este despacho.