Ecuador intenta controlar derrame de crudo en Amazonía

QUITO (AP) — Cerca de un centenar de técnicos buscan controlar el derrame de petróleo producido por la rotura de los dos oleoductos más importantes de Ecuador, ocurrido en la Amazonía cuando un río socavó la ladera montañosa en donde se sostenían las tuberías, se informó el jueves.

A ello se sumó la paralización por daño de la principal refinería de este país, donde una de sus unidades quedó fuera de servicio después de una falla en el sistema eléctrico nacional. Los técnicos estiman que la reparación tardará seis días, aunque no hay riesgo de desabastecimiento de combustibles por una rigurosa cuarentena que dispone severas restricciones de movilidad.

Debido a la paralización de los dos ductos, el ministro de Energía adelantó en declaraciones a radio Quito que el país analiza la eventual declaración de situación de fuerza mayor para evitar inconvenientes con quienes compran el petróleo ecuatoriano, que no puede movilizarse desde la Amazonía al puerto de exportación de Balao, en el océano Pacífico.

Previamente, en un comunicado, la empresa estatal Petroecuador, aseguró que tras el accidente, ocurrido la noche del lunes, se activó un plan de contingencia para “minimizar la afectación a las comunidades cercanas al río Coca e iniciar los trabajos de remediación ambiental”.

Destacó que los expertos colocaron barreras para evitar que el crudo afecte a una de las tomas del sistema de agua potable de la ciudad de Coca -de 41.000 habitantes y a 169 kilómetros al sureste de la capital-, aunque esa ciudad tiene una fuente alterna de captación.

Tanto el oleoducto estatal Transecuatoriano, diseñado para transportar 360.000 barriles, como el oleoducto privado de Crudos Pesados, para 450.000 barriles, se rompieron el lunes, y aunque los técnicos bloquearon el bombeo de petróleo, una cantidad aún no determinada cayó al caudal del río Quijos y posteriormente llegó al caudaloso río Coca.

Petroecuador precisó que parte del trabajo de remediación es la limpieza de las riberas de ambos ríos, mientras se buscan alternativas para diseñar un nuevo trazado para ambos oleoductos.

Ecuador produce unos 530.000 barriles de crudo diarios, de los cuales un 60% destina a la exportación y el resto al consumo interno. El petróleo representa el 35% de las exportaciones del país y una de las fuentes de ingreso más importantes de la caja fiscal.