Wall Street cierra semana agitada con otra jornada inestable

NUEVA YORK (AP) — Una semana vertiginosa y brutal en los mercados bursátiles registró el viernes otra ronda de oscilaciones horrenda para los inversionistas.

Después de descender agudamente durante el día mientras el temor sacudía los mercados, las fuertes caídas en los precios de las acciones y en los rendimientos de los bonos se estabilizaron súbitamente en la última hora. Para cuando cerraban las operaciones, el S&P 500 había reducido en más de la mitad su pérdida del día a 1,7% e incluso logró cerrar la semana con ganancias.

Es la sacudida más reciente en una montaña rusa en la que el mercado ha oscilado entre ganancias y pérdidas enormes, en su mayoría estas últimas, en dos semanas. Los corredores tratan de dilucidar qué tanto daño económico causará el coronavirus a la larga, y modifican su actitud frecuentemente conforme crece el número de nuevas infecciones y los bancos centrales ofrecen incentivos para contrarrestar el temor.

Toda esa incertidumbre ha causado profunda inestabilidad en los mercados.

“Hasta este momento no se puede determinar por qué repuntó al cierre”, dijo Adam Taback, director de inversiones en Wells Fargo Private Bank, refiriéndose a la última hora del viernes.

Horas antes, el S&P 500 había estado 4% abajo. Incluso más alarmante fue otra caída asombrosa en los bonos del Tesoro a récords mínimos.

El rendimiento en el bono del Tesoro a 10 años cae cuando los inversionistas están preocupados por un debilitamiento de la economía y la inflación, y en algún momento llegó a estar debajo del 0,70%. A principios de año se ubicaban en 1,90%, antes de que surgieran los temores por el virus.

Ni siguiera un mejor informe al esperado sobre el empleo en Estados Unidos bastó para sacar a los mercados de la resaca. Suele ser el dato económico más anticipado cada mes, pero los inversionistas pasaron por alto los sólidos números de contrataciones de febrero porque se anunció que el nuevo coronavirus está propagándose rápidamente por el país.

El principal motor de las caídas es el temor a lo desconocido. El virus sólo suele provocar síntomas de ligeros a moderados, pero, como es nuevo, los expertos no están seguros de qué tanto se propagará ni qué tanto daño generará a la larga, tanto para la salud como para la economía.

El S&P 500 cayó 51,57, el 1,7%, a 2.972,37, y finalizó la semana con un alza de 0,6%. El promedio industrial Dow Jones perdió 256,50, el 1%, a 25.864,78, mientras que el Nasdaq bajó 162,98, el 1,9%, a 8.575,62.

El rendimiento del certificado del Tesoro a 10 años descendió a 0,77% de 0,92% el jueves. Su punto más bajo del día fue de 0,66%, según Tradweb.

El precio del crudo se desplomó 10,1%, su peor caída en más de cinco años. Por su parte, el Brent retrocedió 4,72 dólares, el 9,4%, a 45,27 dólares.

El oro subió 4,40 dólares y cerró en 1.672.40 la onza.

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Los periodistas de The Associated Press Christoper Rugaber, Paul Wiseman, Damian J. Troise y Yuri Kageyama contribuyeron con este despacho.