Isla japonesa declara estado de emergencia por coronavirus

TOKIO (AP) — La isla de Hokkaido, en el norte de Japón, declaró el estado de emergencia el viernes por la rápida transmisión de un nuevo coronavirus en la región.

El gobernador de Hokkaido, Naomichi Suzuki, dijo que la emergencia continuará hasta mediados de marzo.

Protegido con una mascarilla, Suzuki, pidió a todos los residentes que no salgan de sus casas durante el fin de semana, señalando que era un momento crítico para evitar que la situación empeore.

"Hemos estado conteniendo el virus, pero la situación está empeorando”, añadió el funcionario. “Para protegerse y proteger a sus seres queridos, por favor, eviten salir al exterior este fin de semana”.

Desde la detección del primer paciente a finales de enero, la prefectura insular ha registrado un incremento constante en el número de casos, pero el ritmo de contagios se ha acelerado en los últimos días. Hasta el viernes, Hokkaido tenía 63 casos confirmados, incluyendo dos muertes.

Expertos en salud y virus plantearon preocupaciones por el comportamiento del virus en Hokkaido por la aparición de focos de infección con rutas d transmisión desconocidas. El gobierno central envió esta semana a un grupo de expertos para investigar la situación.

Suzuki dijo que los casos se han expandido por toda la isla y que seis personas dieron positivo tras acudir a una exposición en la ciudad de Kitami, un supuesto foco masivo de infecciones.

Ante las crecientes críticas a su liderazgo y su gestión de la crisis, el primer ministro, Shinzo Abe, pidió a las escuelas del país que cierren hasta finales de marzo.

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La periodista de The Associated Press Mari Yamaguchi está en Twitter en https://www.twitter.com/mariyamaguchi