Suben a ocho los muertos en Irán por coronavirus

TEHERÁN (AP) — La cifra de muertos por el coronavirus en Irán asciende a ocho, informaron las autoridades el domingo en medio de preocupaciones porque los contagios en el país _así como en Italia y Corea del Sur_ puedan indicar una nueva fase en su expansión global.

Ya hay 43 casos confirmados del virus en Irán, señaló en la televisora estatal el portavoz del Ministerio de Salud, Kianoush Jahanpour. El sábado había 28 casos confirmados y seis decesos.

El brote en Irán se ha concentrado en la ciudad sagrada de Qom. El gobierno reportó el primer caso el miércoles. Los iraníes tuvieron elecciones parlamentarias el viernes y muchos acudieron a votar protegidos con mascarillas y desinfectante para las manos.

Irán ya enfrenta un aislamiento diplomático y económico bajo la presión estadounidense. El virus amenaza con aislar aún más a país, mientras algunas naciones están recomendando a sus ciudadanos no viajar allí.

Jahanpour dijo que siete de los 15 nuevos casos estaban en Qom; cuatro en la capital, Teherán; dos en la provincia norteña de Gilan; uno en la provincia central de Markazi y otro de una población de Tonekabon, en la provincia norteña de Mazandaran, que murió por el virus.

El ministro de Salud, Said Namaki, dijo el domingo que el virus entró al país con una persona que viajó desde China a Qom, en el centro de Irán.

El ministro precisó que se trataba de un comerciante iraní que en las últimas semanas viajó a menudo entre los dos países utilizando vuelos indirectos, después de que Irán canceló los vuelos directos a China. El hombre murió a causa del virus.

Namaki también defendió la gestión del gobierno, afirmando que estaba siendo “transparente”. El ministro dijo que ayudaría a que hubiera mascarillas y desinfectante de manos disponible para todos, en medio de preocupaciones sobre desabastecimiento en las farmacias de la capital.

Irán también está produciendo kits para diagnosticar la infección, añadió.

Namaki instó a la gente a evitar Qom, un destino importante para los peregrinos chiíes.

“Obviamente no recomendamos viajar a Qom y otras ciudades de peregrinaje”, dijo.

El gobierno ha cerrado escuelas y seminarios religiosos en la ciudad, donde se registraron las primeras víctimas mortales, dos pacientes ancianos. También se cerraron las escuelas cuatro días a partir del domingo en Teherán y otras cuatro ciudades.

Irán colocó 36 puestos de control en diferentes accesos al país para comprobar a viajeros que pudieran estar infectados, añadió el ministro.

Irak y Pakistán, que comparten frontera con Irán, ya han introducido medidas de prevención para evitar que viajeros iraníes propaguen el virus.

Las autoridades en la provincia paquistaní de Baluchistan, que comparte una larga frontera con Irán, declararon una emergencia en un intento de evitar la expansión del virus a través del paso fronterizo de Taftan.

Ya se han detectado viajeros iraníes infectados en el Líbano y Canadá. El primer caso del virus en el Líbano se identificó esta semana en un vuelo desde Qom.

Por su parte, Arabia Saudí ha ordenado a cualquiera que viaje desde Irán que espere al menos 14 días antes de entrar en el país, en un intento de evitar la expansión del virus a los centros de peregrinaje de La Meca y Medina.

En tanto, Turquía anunció el domingo que cerrará la frontera con Irán debido a los casos de coronavirus. Las autoridades turcas también informaron que los vuelos provenientes de dicho país cesarán a partir de las 8 de la noche.

El viernes, Turquía introdujo controles de salud a las personas que llegan de Irán. Desde entonces, a ocho personas se les ha negado la entrada, informó el ministro turco de Salud, Fahrettin Koca.