Con Rudolph fuera, Hodges asume titularidad con Pittsburgh
PITTSBURGH (AP) — La desafortunada temporada de Mason Rudolph llegó a su fin. Los Steelers de Pittsburgh colocaron al quarterback de segundo año en la lista de reservas por lesión el martes, dos días después de que sufrió una dolencia el hombro izquierdo en el tercer cuarto de la derrota ante los Jets de Nueva York.
La decisión da certeza en el tema del mariscal de campo para Pittsburgh de cara al último juego de la temporada regular ante los Ravens de Baltimore. El novato Devlin “Duck” Hodges tendrá su quinto juego como titular con los Steelers (8-7) y que están empatados con los Titans de Tennessee y buscan el último boleto de comodín de la Conferencia Americana.
Paxton Lynch será el suplente principal de Hodges. Pittsburgh firmó el martes al ex jugador de Ohio State J.T. Barrett al equipo de prácticas para darle mayor profundidad al equipo.
Pittsburgh necesita que Hodges sea más cuidadoso con el balón. Ha lanzado seis intercepciones en los últimos dos juegos y fue enviado a la banca en el segundo cuarto contra los Jets tras lanzar intercepciones en dos de las tres primeras jugadas de los Steelers.
Aunque Tomlin aseguró que no tiene ningún problema con la preparación o el enfoque de Hodges, las limitaciones en este punto de la ofensiva de Pittsburgh necesitan evitar la clase de errores que han forzado a los Steelers a jugar con desventaja en la racha de dos derrotas que ha puesto en duda sus posibilidades de acceder a la postemporada.
Hay pocas posibilidades de que los Steelers utilicen a Lynch, quien fue eleccionado en la primera ronda del Draft de 2016 por los Broncos de Denver. Pittsburgh le dio un contrato en el equipo de prácticas en septiembre y ha tenido un limitado trabajo con los titulares.
“Lo que ha hecho hasta el momento no le ha dado mucha comodidad a él y a nosotros”, dijo Tomlin.
Hodges tendrá que jugar sin el centro Maurkice Pouncey, quien está fuera a causa de una lesión en la rodilla que sufrió una jugada antes de que Rudolph saliera del campo. El corredor James Conner está en duda con una lesión en el cuádriceps que sufrió en la primera mitad del juego ante Nueva York. Conner, elegido al Pro Bowl la temporada pasada, ha estado fuera bastante tiempo este año con un constante problema en el hombro.
Los Steelers no controlan su destino para llegar a la postemporada. Hay varios escenarios en juego. El más claro incluye a Pittsburgh derrotando a los Ravens, campeones de la División Norte de la Conferencia Americana, y esperando que los Texans de Houston superen a los Titans de Tennessee.
