Cuba sale a captar divisas que se escapan por informalidad

LA HABANA (AP) — El gobierno cubano buscará captar las divisas que hoy se le escabullen en manos de revendedores informales mediante un programa de importación y venta por parte del Estado de electrodomésticos, piezas para autos y ciclomotores eléctricos.

“El dinero que está saliendo para adquirir esos productos se estima en cifras significativas, y debemos captarlo como fuente de divisas para reaprovisionar nuestra industria, las cadenas de tiendas... nuestro mercado”, dijo el martes vicepresidente Salvador Valdés Mesa en una comparecencia televisiva en la cual dio a conocer las medidas y en la cual también estuvieron algunos ministros.

Además, se facilitará que personas naturales --es decir, cualquier cubano a título personal-- importen pero mediante firmas estatales mercancía específica y los productos no se pagarán en efectivo, sino con tarjetas magnéticas asociadas a cuentas bancarias fijadas en dólares.

Sin una industria de producción nacional que abastezca a las necesidades de la población en productos electrodomésticos, ropa o calzado, los cubanos suelen conseguir actualmente desde televisores hasta aires acondicionados, artículos de belleza o pequeñas motos eléctricas con algunos de los miles de “mulas” --como se conoce en Cuba a estos comerciantes informarles-- que vienen de Panamá, México y hasta Haití cargados para su reventa aunque con un incremento de los precios.

Expertos estiman que por esta suerte de importación informal se fugan del país hacia las naciones vecinas unos 2.000 millones de dólares, el equivalente de las compras cubanas en el exterior de alimentos, muchos de ellos subvencionados para la población.

En medio de una fuerte crisis económica debido al endurecimiento de las sanciones ordenadas por la administración del presidente estadounidense Donald Trump en los últimos meses presionando financieramente para un cambio de modelo político en la isla y la improductividad de su economía, la nación caribeña sufrió por falta de liquidez desabastos intermitentes en productos como pollo, leche en polvo, detergentes, papel sanitario o recientemente gasolinas.

“La economía que necesita un impulso, una reactivación de la industria nacional, hay una nivel de demanda”, expresó el ministro de Economía, Alejandro Gil sentado junto al vicepresidente Mesa. “Y tenemos que buscar la manera de como ese financiamiento, esas divisas que salen del país, las podemos captar en función de nuestro desarrollo”.

Todo el comercio minorista en Cuba se desarrolla a través del Estado, que también es el encargado de las importaciones y aumenta sus precios hasta 200%, lo que abre la brecha para las mulas. En los últimos tiempos, además, las necesidades prioritarias de cubrir las compras de alimentos y medicinas en el exterior hicieron que las mercancías incluso desaparecieran por completo de las vitrinas.

Muchas de esas tiendas, en las cuales compra la población, ya operan en las dos monedas que tiene Cuba, el peso convertible o CUC (en paridad uno a uno con el dólar) y el peso cubano (24 por CUC).

El ministro Gil, indicó que el objetivo no es salir a recaudar ese dinero que se va del país prohibiendo las mulas o imponiendo restricciones aduanales, sino ofreciendo “competitivamente” la mercancía para lograr obtener recursos.

Los funcionarios indicaron que el programa comenzará a operar en una docena de tiendas a finales de octubre y paulatinamente se extenderá a 77 comercios e irá incrementando los productos que por ahora son los de más demanda, como por ejemplo aires acondicionados, refrigeradores, televisores o lavadoras.

Muchos cubanos usan parte de los envíos de remesas de sus familiares para adquirir electrodomésticos, ingresos que se estiman en unos 3.000 millones de dólares y aunque la administración Trump también puso límite al monto de dinero posible para transferir a la isla, una buena parte de él llega también por vías no bancarias o informales.

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Andrea Rodríguez está en: www.twitter.com/ARodriguezAP