Dos muertos tras derrumbarse un hotel en Nueva Orleans
NUEVA ORLEANS (AP) — Dos personas murieron y más de 20 resultaron heridas el sábado al derrumbarse una amplia sección de un hotel en construcción de la cadena Hard Rock en el borde del histórico Barrio Francés de Nueva Orleans. Rescatistas buscaban en el inestable edificio a una persona aún no localizada.
Los edificios cercanos fueron evacuados y una grúa de 82 metros (720 pies), una de las dos que seguían alzándose junto al edificio de varias plantas, fue calificada de peligrosamente inestable, según los bomberos. La búsqueda de la persona desaparecida se canceló al caer la noche por seguridad. Un comunicado del contratista indicó que sus representantes trabajarían “toda la noche” con responsables de emergencias en un plan para estabilizar el edificio.
El edificio en construcción se encuentra en la esquina de las calles Rampart y Canal, un amplio bulevar que bordea el barrio, donde abundan los restaurantes, hoteles y tiendas. Canal, con seis carriles para el tráfico separados por un sector central por donde corren los tranvías, separa el Barrio Francés del distrito comercial.
La televisora WWL-TV emitió el dramático video tomado por un transeúnte en el que los pisos superiores se derrumban unos sobre otros hasta que un costado del inmueble cae a la calle.
Otro video publicado en redes sociales fue grabado desde uno de los célebres tranvías de la ciudad cuando se acercaba al edificio en el momento del derrumbe. Se ve una estructura metálica _parte del edificio o de una máquina de construcción_ caer al suelo y la gente que huye del lugar entre nubes de polvo que oscurecen la escena como una niebla espesa.
Dieciocho personas fueron trasladadas al hospital y otras acudieron a centros médicos por sus propios medios, según las autoridades. Ninguno de los heridos sufrió lesiones que parecieran poner en riesgo su vida, indicaron.
En el momento del derrumbe había más de 100 trabajadores en el lugar, indicó Citadel Buildes LLC, contratista del proyecto. Representantes de la compañía trabajaban con responsables de emergencias en el plan para estabilizar el edificio, indicó el vocero Brian Trascher en un email.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, visitó el lugar y participó en una conferencia de prensa tras el derrumbe. El candidato demócrata defendía su puesto en unas elecciones primarias el sábado que le forzaron a disputar una segunda vuelta el mes que viene.
