Concluye campaña regular de MLS; Vela busca Botín de Oro
La MLS celebra este domingo su última jornada de la campaña regular, conocida también como el Día Decisivo. Los equipos jugarán de manera simultánea, en busca de definir cuál avanza a los playoffs y en qué puesto.
Otro nombre propicio para esta última fecha podría ser el Día del Botín. El mexicano Carlos Vela y Zlatan Ibrahimovic deciden quién se lleva el Botín de Oro, como mejor goleador del torneo.
Con Los Angeles FC, Vela acumula 31 goles, para igualar el récord de la MLS en una temporada, impuesto el año pasado por el venezolano Josef Martínez, de Atlanta. Pero le persigue con 29 dianas Ibrahimovic, el enigmático astro del Galaxy, el otro conjunto angelino.
El sueco lleva una racha de cuatro encuentros consecutivos con gol. Cumplió 38 años en esta semana, y ha sugerido que el único motivo por el que Vela tiene más tantos es porque ha jugado en más encuentros.
“Yo tengo 29 goles en 29 partidos. Si tuviera el mismo número de partidos que los demás, sería diferente”, aseguró. “Pero ahora persigo a alguien que tiene más partidos que yo. Si anotamos, bien, tendremos que ver cuáles serán los números al final. Ya veremos. Si hay una posibilidad, lo intentaremos”.
Pero el exjugador de Juventus, Inter, Barcelona, Milan, París-Saint Germain y Manchester United estaría más contento con una victoria del Galaxy.
“Prefiero el triunfo colectivo”, manifestó. “Cuando ganemos ese partido será importante. Y con el éxito colectivo llega el individual”.
El Galaxy visita al Dynamo de Houston, en busca de asegurar la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs.
Durante el duelo de LAFC, en casa ante los Rapids de Colorado, se decidirá algo más que el botín de Oro. El conjunto angelino tiene ya asegurada la mejor posición de toda la liga en la campaña regular, pero persigue el récord de 71 puntos establecido el año pasado por los Red Bulls de Nueva York.
Con 69 unidades, LAFC tiene ya garantizado el descanso en la primera ronda de la postemporada. Además, ha marcado 82 goles en el año, tres menos que el récord establecido en 1998 por el Galaxy.
Una victoria dominical sería también importante para los Rapids, que buscan lo que sería su primer boleto de playoffs desde 2016 pero necesitan ayuda de otros resultados. Colorado juega bajo las órdenes del técnico Robin Fraser, contratado a finales de agosto.
Cuatro conjuntos buscan los últimos dos pasajes de playoffs en la Conferencia del Oeste, donde los 12 partidos de la jornada decisiva comenzarán al mismo tiempo, el domingo por la tarde.
Los Timbers de Portland se ubican en el sexto sitio, con 46 puntos, seguidos por el FC Dallas con 45, San José con 44 y Colorado con 42. Además del duelo de los Rapids en Los Ángeles, Dallas recibe a Sporting de Kansas City, que está ya eliminado.
Los Timbers y los Earthquakes chocan en Portland. El ganador asegura un boleto.
En el Este, el D.C. United, los Red Bulls y el Toronto FC tienen una oportunidad de finalizar en el cuarto puesto, para jugar como locales.
Jugar en casa se ha vuelto más importante bajo un nuevo formato de playoffs en la liga. La MLS abrevió su campaña un mes para esta temporada, adoptando partidos únicos de eliminación y retirando la modalidad de cotejos de ida y vuelta.
La final de la MLS se realizará el 10 de noviembre, la fecha más temprana que se haya visto desde 2002. Debido a que la liga se expandió a 24 clubes, la MLS amplió también los playoffs para incluir a 14 equipos, siete por cada conferencia.
