US Open: Dellien pone a Bolivia de nuevo en mapa del tenis
NUEVA YORK (AP) — Cuando Hugo Dellien, el primer boliviano en disputar torneos de Grand Slam en 35 años, regresó a su país tras el Abierto de Francia, la bienvenida le tomó por sorpresa.
Lo recibieron como héroe nacional.
“Todo ha sido muy rápido, muy loco”, dijo. “Pasé de ser un chico que jugaba bien al tenis a alguien que dicen muchos es el mejor deportista de hoy en día en el país".
Son demasiadas las cosas que le han ocurrido al boliviano de 26 años.
En apenas su segundo partido de la temporada sobre canchas duras, Dellien sorteó su primera intervención en el Abierto de Estados Unidos, cuando su rival surcoreano Soon Woo Kwon se retiró por lesión en el cuarto set.
Le toca en segunda ronda una cita con el ruso Daniil Medvedev, el jugador que ha estado en mejor forma durante el último mes en la superficie — campeón en Cincinnati y finalista en Montreal y Washington — y cuyas 32 victorias lideran la estadística en la pista este año.
A fines de mayo, Dellien desembarcó en París para jugar en Roland Garros y salió airoso de su primer partido de Grand Slam, venciendo a Prajnesh Gunneswaran. Perdió ante Stefanos Tsitsipas, un Top 10, en la segunda ronda.
Esa victoria causó sensación en Bolivia: “me recibieron como si fuera político”, contó.
Sus amigos fueron a recibirle al aeropuerto de Trinidad, su ciudad natal, cerca de Santa Cruz de La Sierra.
“Se corrió la voz y terminó siendo una caravana con muchísima gente. Fue increíble, muy lindo”, dijo Dellien. “Ahora te lo cuento y aún se me pone la piel de gallina al recordarlo. Me emocioné muchísimo".
Cada vez que su nombre es mencionado, se cita también a Mario Martínez, el último boliviano que asomó en el mapamundi del tenis.
Hasta el surgimiento de Dellien, Martínez era el último boliviano “en todo”. Ningún otro había ganado en la gira ATP o en un Slam desde Martínez en el Roland Garros de 1984.
Y su presencia en Flushing Meadows reviste mayor mérito al considerarse que Dellien se alejó del tenis en 2016 al no poder costearse la carrera.
Durante el paréntesis fuera del deporte, invirtió los 15.000 dólares que se había ganado previamente jugando en una fábrica de hielo en Trinidad
Pero acabó aburriéndose de esa “vida normal” y sucumbió ante la nostalgia por la raqueta. Retomó la carrera en enero de 2017, compitiendo en un torneo del circuito de Futures.
Ahora trata de asimilar sus nuevas circunstancias, el número 84 del ranking que busca adaptarse a jugar en diversas superficies y no sólo en polvo de ladrillo.
“Jugar contra Daniil será un lindo reto, para poder ver cómo estoy en esta superficie y con esa clase de jugadores”, dijo Dellien.
