Brasil: Temporal deja cinco muertos en Rio de Janeiro
RÍO DE JANEIRO (AP) — Cinco personas murieron luego de que un temporal de lluvias y vientos fuertes castigara a Río de Janeiro durante la noche, dijeron las autoridades el jueves.
Isabel Paes, de 56 años, y Mauro Ribeiro, de 33 y madre e hijo, fallecieron en Guaratiba, en la zona oeste de la ciudad, y son hasta ahora los únicos muertos identificados por los bomberos.
Los otros tres decesos ocurrieron en Vidigal, una favela de la zona sur de la ciudad.
Una mujer falleció en la parte alta de la comunidad, mientras que un hombre y otra mujer fallecieron a bordo de un ómnibus que en el momento de la tormenta pasaba cerca de la entrada a la comunidad. El vehículo quedó enterrado, luego de que en el auge de la tempestad se produjera un deslizamiento.
Los bomberos trabajaron durante toda la mañana y parte de la tarde de este jueves para retirar los dos cuerpos sin vida, que habían quedado atrapados dentro del ómnibus.
El alcalde Marcelo Crivella decretó un luto oficial de tres días por las víctimas.
"Fue un evento que sorprendió hasta a los meteorólogos. En dos horas llovió lo que suele llover el mes entero", dijo Crivella al canal Globo.
El centro de operaciones climáticas de la ciudad registró ráfagas de hasta 110 kilómetros por hora en Copacabana, una de las playas turísticas más famosas de la ciudad.
"Cerca de las siete de la tarde avisamos a la población que habría una tempestad. Los propios meteorólogos no imaginaban que el temporal sería tan violento", agregó el alcalde de Rio.
Las favelas, caracterizadas por viviendas precarias -muchas construidas sobre pendientes-, fueron los lugares más afectados.
En Rocinha, la mayor comunidad de la ciudad, fue accionada una sirena por riesgo de deslizamientos. En una hora la estación meteorológica dentro de la comunidad registró una caída de 91,6 milímetros de agua.
Defensa Civil recibió más de 200 llamadas por inundaciones, riesgo de rompimiento de estructuras y amenazas de derrumbes.
Los equipos de rescate focalizaban su trabajo en la región de Vidigal, una de las favelas de la zona sur de la ciudad. Cerca de la entrada a la comunidad un autobús quedó enterrado por el barro tras un deslizamiento de tierra. Los bomberos desconocen si bajo la tierra y los fierros del vehículo hay víctimas.
Algunas de las principales avenidas y calles estaban bloqueadas por árboles caídos y acumulaciones de agua y muchos semáforos quedaron fuera de servicio. Cerca de 1.200 guardias municipales trabajaban en las calles para restablecer la situación en los puntos más críticos.
Según explicó Thiago Sousa, meteorólogo del Instituto Nacional de Meteorología (INMET), las lluvias fuertes son comunes para la estación de verano en Río de Janeiro, aunque atípicas para el mes de febrero. De acuerdo con el meteorólogo, "hubo un centro de baja presión actuando en los niveles medio y alto de la atmósfera que alimentó y cargó de humedad aún más las nubes entre el océano, la costa de Río y el sur de la Amazonía, generando una tempestad con ráfagas de viento muy fuerte sobre la ciudad".
Río de Janeiro se mantiene en estado de alerta ante el pronóstico de nuevas lluvias que podrían llegar este jueves. La alcaldía pidió a la población en zonas de riesgo que se dirijan a refugios montados por el gobierno municipal.
