China condena a canadiense a morir, agravando tensión

BEIJING (AP) — Un tribunal en China sentenció el lunes a muerte a un hombre canadiense, en un repentino nuevo juicio por tráfico de drogas que casi seguramente agravará las relaciones entre los dos países, que ya estaban tensas por el arresto de una alta ejecutiva china en Canadá.

El tribunal en la provincia nororiental de Liaoning condenó a Robert Lloyd Schellenberg a muerte tras rechazar su declaración de inocencia y declararlo culpable de complicidad en contrabando de drogas. La corte no dio indicio alguno de que la sentencia pueda ser conmutada, pero la suerte de Schellenberg casi seguramente será incluida en las negociaciones diplomáticas sobre la libertad de la ejecutiva china.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el lunes en Ottawa que está profundamente preocupado por el hecho de que China decidió aplicarle "arbitrariamente" la pena de muerte a un ciudadano canadiense.

En su comentario más fuerte contra China, Trudeau dijo que "todos los países del mundo" deberían estar preocupados porque Beijing esté actuando arbitrariamente en su sistema de justicia.

Schellenberg fue detenido hace más de cuatro años y sentenciado inicialmente a 15 años de prisión en 2016, pero repentinamente el mes pasado un tribunal de apelaciones coincidió con fiscales que dijeron que la sentencia era demasiado indulgente y programó el nuevo juicio para el lunes con apenas cuatro días de aviso.

La prensa china comenzó a dar publicidad a la causa contra Schellenberg en diciembre, luego de que Canadá detuvo el 1 de diciembre, a pedido de Estados Unidos, a la principal ejecutiva financiera del gigante de telecomunicaciones Huawei, Meng Wanzhou.

Desde entonces, China ha arrestado a dos canadienses. Tanto Michael Kovrig, un exdiplomático, como Michael Spavor, un empresario, fueron detenidos bajo vagas acusaciones de delitos de seguridad nacional. Un maestro canadiense fue detenido, pero dejado en libertad posteriormente.

El abogado de Schellenberg, Zhang Dongshuo, dijo que su defendido tiene ahora 10 días para apelar.

Zhang dijo que él argumentó el lunes en el juicio de un día que la evidencia era insuficiente para probar el involucramiento de su defendido en una red de narcotráfico. Añadió que los fiscales no presentaron evidencia nueva para justificar la sentencia más severa.