Revisando un reggaetón interesante del 2018

Bueno, resulta que hace tiempo que no escribo para Enpelotas.com, pero me encontré con una inquietud que quería comentar por estos lares.

Ya que este año se está acabando, voy a analizar un reggaetón que, curiosamente, es de enero del 2018. Se trata de Duro y suave de Leslie Grace y Noriel.

Primero quisiera explicar que odio el reggaetón y no estoy de acuerdo con muchas de sus letras, porque incitan a la irresponsabilidad sexual en la juventud, contribuyendo además a una hipersexualización de la infancia. Además, en términos generales el reggaetón es un género que ha innovado muy poco, y que realmente es dependiente del dembow. Eso lo demuestra nuestro amigo Sptfff en el disco que tiene en bandcamp, donde "reggaetoniza" un par de cosas que no eran reggaetón solamente aplicando un dembow. Si bien es una sátira, da en el punto clave de que la esencia del reggaetón es el dembow, y que no hay progresiones de acordes que nos hagan recordar a reggaetón.

No obstante, trataré de ser objetivo y colocar mi experiencia en música y literatura al servicio de mi análisis, cosa de que no se convierta en algo que odie solamente por ser -reggaetón.

Ahora vamos con un nombre interesante: Noriel. Desconozco si participó en la creación de este tema, pero no es eso lo que me llama la atención en este momento, sino que a su nombre está una de las canciones más polémicas que surgieron en el reggaetón, y de la mano de un seudocantante que detesto por no tener idea de cómo cantar una frase afinado: Maluma. Noriel tiene a su nombre el tema 4 babys, y de hecho lo reclamó como suyo cuando supo de la polémica por la letra. Ahora, analizando la letra, no creo que haya participado, pero es bueno tener en cuenta el ilustre personaje que está con Leslie Grace.

El tema

La secuencia es sencilla: si bemol menor (Bbm de aquí en adelante), y la bemol mayor (Ab), lo que es una secuencia de lo más normal. Cada estrofa dura cuatro compases, y en el pre-coro cambia la secuencia, como es de esperarse. La voz suena acompañada de un teclado al inicio del pre-coro y se da vueltas por sol bemol mayor (Gb), que tiene una fuerte tendencia a sonar a la relativa mayor de si bemol mayor, que es uno de los acordes iniciales de la canción y, por ende, sería la tónica. Lo importante es que en la canción tenemos una primera parte con una armonía no funcional, y de repente nos aparece esa melodía dibujando Gb, que no tiene mucho que ver con Bbm, y que nos invita a escuchar un Ab, que a su vez nos llamaría a resolver hacia re bemol mayor (relativa mayor de Bbm, y de aquí en adelante, Db), pero que en vez de ir a Ab, vuelve momentáneamente a Bbm (es decir, lo usa como acorde de paso), antes del dichoso Ab, que cumpliría la función de dominante (V) de Db, es decir, el acorde tenso que pide que resolvamos a Db. 

En síntesis, armónicamente, el verso es Bbm-Ab, y el pre-coro es Gb-Bm-Ab. Ahí la armonía, además, se queda en la dominante dos compases.

En la tradición tenemos dos salidas convencionales a ese Ab: resolver al acorde sobre el que actúa la dominante (en este caso, Ab, dominante de Db, resolvería a Db) y resolver hacia el sexto grado, también llamado superdominante (llamado así porque está "sobre" la dominante en el orden de los grados de una escala), lo que sería un Ab resolviendo a un Bbm, un giro que ya escuchamos al principio, y que volverá, pero con otro significado: cadencia rota.

En el break, tenemos algo interesante nuevamente: como se quedó todo pegado en la dominante y ya se iban agotando las formas de meter más tensión sin agregar especies que parecen un código secreto de espías británicos (p. ej: Ab7#9b13), hicieron del acompañamiento un bloque homofónico, con todos atacando al mismo tiempo, apoyando los puntos de inflexión de la voz. Es decir, todos le dan fuerza para que de una buena vez llegue al coro.

Y llega al coro tras generarnos mucha expectativa, pero el coro (que normalmente en la música popular es una explosión y tal vez la parte más energética de la canción) es mucho más lento de lo que uno estaba esperando. 

Aquí viene uno de los detalles más interesantes: la relación entre música y la palabra.

Resulta que no nos damos cuenta de que el coro es lento hasta que la voz dice "suave", porque entra el acompañamiento a afirmar un pulso más lento. Eso, en términos de producción, es algo complejo y riesgoso. Una canción que también fue hit, pero que lo hace bastante mal es Despacito, que tiene muchos más fallos que aciertos. Volviendo al tema, cuando Leslie Grace dice "suave", la música baja el tempo y se vuelve algo que realmente evoca suavidad, pero no desde la música, sino desde el baile. Claro, al bailar más lento, los movimientos tienden a verse más suaves, y musicalmente también siempre ha habido una viciosa confusión entre suave y lento.

Pero eso no es todo, porque después dice "duro", y la música se coloca en un tempo más rápido. Además, entra un sintetizador de fondo que hace una especie de contramelodía. Eso implica también un pequeño cambio en la densidad: ahora hay alguien más haciendo otra melodía. Eso era la explosión, y la inclusión de la sección lenta del coro hace que esa primera sección tenga una doble función: por una parte, es una resolución a medias, y por otra, una nueva acumulación de tensión. Es un recurso que ya vimos en la tradición (a saber, la fuga de Passacaglia y fuga en do menor de Bach lo hace... y de manera magistral, con un par de falsos clímaxes). Y bueno, representar musicalmente partes del texto es un truco viejo, pero difícil de usar bien. En este caso, lo lograron sin romper el esquema de reggaetón y, si consideramos que la música masiva da poco espacio para innovar, es un detalle notable.

Luego viene la sección post-coro y Noriel. 

Ahí viene otra particularidad. Cuando dice "por ti, ba-by, el pasto se sella", lo que hacen es quebrar el compás. Parece como si cambiara de cifra, pero en realidad sigue igual. Lo que hicieron es jugar con la rítmica de los tiempos metiendo varias corcheas con puntillo, si no me equivoco. eso da una sensación de inestabilidad bastante genial, y si fuera sobre un punto importante de la letra, sería mucho mejor. Aún así, meritorio que hayan coordinado con precisión milimétrica algo que es difícil de coordinar. No sé si lo habrán escrito, pero es curioso que al volver al pulso, vuelven al tiempo fuerte, sin atrasarse. De hecho, Leslie Grace en el video se atrasa, por lo que parece que no es tan fácil.  

Luego no pasa nada interesante, salvo el cuestionable anglicismo que usa para rimar con "Calvin Klein". En realidad, líricamente la parte de Noriel me parece bastante mala, con líneas casi aleatorias y sin mucho sentido. Tal vez un par de juegos fonéticos le dan vida, pero líricamente no vale mucho la pena, y eso que la letra en general no es nada del otro mundo.

Lo siguiente interesante viene entre coro y coro, y es el filtro. Creo que es un gate flter, cortando los agudos para dar una impresión de estar en detrás de un muro o escuchar la fuente de sonido desde fuera. En este caso, eso se condice muy bien con el video, que nos muestra a Leslie Grace cerca de un muro, lejos de la parafernalia y sola, sin bailarines cerca. Eso audiovisualmente nos dice que ella está lejos de nosotros, mirando desde lejos, y el video nos la muestra sola. En el audio, su voz destaca (es la menos afectada por el filtro), lo que se condice con el plano, y eso es un plus para el videoclip. El truco del gate filter es realmente viejo (la completada tecno de Chancho en piedra ya hacía parodia de ello hace años), pero aquí es interesante porque nos marca una pausa entre coro y coro.

En la música la repetición es clave para que algo se quede en el espectador, y en la música popular el coro es lo más importante. Si vamos a la forma, tendremos esto:

Estrofa, coro, estrofa de Noriel, coro y coro. 

Dos estrofas y tres coros ya nos dice que hay más coro que estrofa. Además, el coro, que para efectos de macroestructura, coloqué sin diseccionar (y que corresponde, porque todas las partes aparecen siempre), es decir, sin dar detalle sobre el pre-coro, post-coro y nexos extraños, se compone de varias partes que aparecen sistemáticamente. Cada coro tiene una duración de unos 20 compases. La estrofa de Leslie Grace al principio, sin contar los dos compases de introducción y, dura 8 compases, y la estrofa de Noriel 12. Como unidad el coro es casi toda la canción, y repetir el coro así como así podría resultar demasiado cansador, así que aplicaron el gate filter para hacer una suerte de descanso al oído, y funcionó bastante.

El problema y la estafa

El problema que noté en el tema no tiene que ver con la versión de estudio. La versión de estudio es algo bastante agradable. El problema es cuando se presenta en vivo. 

Leslie Grace no tiene una voz fea. Tiene un color bastante lindo, y eso es un don natural que no se desarrolla. No obstante, el color de su voz no es el de la grabación, por lo que nos estafaron. Su voz es robusta, con bastantes graves, rica en armónicos. Es una buena voz, pero en el estudio la procesaron de forma tal que, tras pasar por efecto, quedara mucho más dulce, como si su cara resonara más, cosa que no es cierta. Su voz en términos de timbre no es muy parecida a su voz real. Y eso solo hablando en términos de timbre, porque...

Revisé presentaciones en vivo, y tiene serios problemas de afinación y fraseo. Realmente hay varias desafinaciones molestas. Eso a nivel profesional es inaceptable, y también es la razón por la que odio a Maluma, como ya expliqué antes.

El problema no es que hayan mejorado su voz, el problema es que ella no canta lo suficiente y su propia grabación le quedó grande. En el reggaetón es normal que estas cosas pasen, según parece, pero eso normalmente se explica con que el reggaetón no es muy melódico y hay mucho que es mero recitado, como en el rap. Ahí no importa la afinación, pero cuando hay una canción tan melódica como lo es Duro y suave, tiene que estar afinado. 

Recomendaciones en vivo

Cuando era adolescente, creía que era totalmente normal que las bandas sonaran peor cuando tocan en vivo, y que las versiones de los discos fueran más afinadas que las versiones en vivo, pero después escuché un par de bandas increíbles y me di cuenta de que en realidad, cuando una banda no suena bien en vivo, la banda tiene un problema.

Ahora, para despedirme y darles un buen soundtrack para el 2019, les dejaré un par de bandas que suenan espectaculares en vivo.

• Caravan Palace: la cantante es una genio que hasta hace efectos físiscos para emular los efectos de estudio.
• Chancho en piedra: Chancho 6 es lo mejor que han hecho, y es en vivo.
• Cosa Nuestra: afroperuano que a veces hasta suena mejor en vivo.
• Unity: la banda de Tony Succar, son espectaculares.
• La orquesta Huambaly: La orquesta más afinada del mundo, según mi abuelo, y cuyos herederos (la nueva huambaly) suena brutal en vivo
• Hiatus Kaiyote: También tienen temas que les salen mejor aún en vivo
• King crimson: Bueno, el nombre lo dice todo
• Björk: Los discos de Björk no son nada en comparación a sus presentaciones en vivo, que son verdaderas locuras
• Fourplay: también unos verdaderos capos
• Bob James: Pianista de fourplay que cada vez que toca en un escenario te teletransporta más que en sus discos.

Y esos son los que recuerdo. Feliz año, gente.