P.Rico contratará empresas para arreglar alumbrado público

SAN JUAN (AP) — La compañía eléctrica de Puerto Rico informó el lunes que planea contratar empresas privadas para reparar cerca de 106.000 postes de alumbrado público de la isla que continúan averiados más de un año después del paso del huracán María.

La Autoridad de Energía Eléctrica de la isla no tiene los suficientes empleados para hacer el trabajo, dijo Carlos Alvarado, jefe de operaciones técnicas. Agregó que espera contratar empresas a partir de mediados de enero para las reparaciones, una labor que de otra forma tomaría hasta ocho meses.

“Es una prioridad que se está atendiendo con la mayor urgencia posible”, afirmó.

Alvarado señaló que las reparaciones tendrán un costo de 40 millones de dólares y que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos reembolsará el dinero. Indicó que compañías estadounidenses, incluidas Cobra y MasTec, han expresado su interés en el proyecto.

No queda claro por el momento por qué no se contrató antes a las empresas privadas.

La compañía eléctrica también está cerrando acuerdos con 17 de los 78 municipios de Puerto Rico para proporcionar los materiales y los municipios pongan el personal para ayudar a reparar el alumbrado público.

El legislador puertorriqueño Víctor Parés, que supervisa una comisión que efectúa audiencias públicas sobre el asunto, dijo que la situación era una “emergencia de seguridad”.

Se espera que otros funcionarios, incluidos los del Departamento de Transporte de la isla, den su testimonio en los próximos días.

María azotó Puerto Rico el 20 de septiembre de 2017 como un huracán categoría 4. Destruyó la red eléctrica de la isla y dejó daños estimados en más de 100.000 millones de dólares.