Inglaterra, a fase final de Liga de Naciones; España, fuera
LONDRES (AP) — Un gol de Harry Kane a los 85 minutos colocó a Inglaterra entre los cuatro equipos que disputarán la fase final de la Liga de Naciones de la UEFA, tras un triunfo por 2-1 sobre Croacia en un encuentro dominical que cerró la actividad del Grupo 4.
La victoria con remontada incluida permitió que la selección inglesa vengara la derrota que le infligió Croacia en las semifinales del reciente Mundial en Rusia. El resultado implicó también la eliminación de España en el grupo.
El capitán Kane cortó una sequía de siete partidos sin gol y dio a los locales el triunfo en Wembley. Cuatro meses atrás, Inglaterra cayó ante Croacia también por 2-1, en lo que fue su primera semifinal mundialista en 28 años.
Desde aquel duelo en julio, los croatas habían dicho que percibían arrogancia en el himno de la selección inglesa, cuya letra reza: “El fútbol vuelve a casa”.
La canción se interpretó inmediatamente después del silbatazo final en en Wembley, donde Croacia había ganado hacía 11 años para impedir que Inglaterra se clasificara a la Eurocopa de Naciones de 2008.
Andrej Kramaric puso en ventaja a los balcánicos apenas a los 12 minutos del segundo tiempo. Ese resultado clasificaba a los croatas.
Pero Kane envió un pase para que Jesse Lingard igualara a los 78, lo que hasta ese momento daba a España el pasaje al “Final Four”.
El delantero del Tottenham se deslizó siete minutos después para hacer contacto con el esférico y definir el duelo. No marcaba por la selección inglesa desde los octavos de final de la Copa del Mundo en Rusia.
Inglaterra avanzó como primera del grupo, España quedó eliminada y Croacia descendió a la Liga B.
España terminó el año con una victoria por apenas 1-0 sobre Bosnia-Herzegovina en un partido amistoso.
El recién llegado Brais Méndez anotó el tanto del triunfo en la segunda mitad, unas horas después de que Inglaterra se impuso a Croacia y arruinó las esperanzas de los españoles de llegar a semifinales.
En tanto, Bélgica sucumbió en una sorprendente derrota por 5-2 contra Suiza con un triplete de Haris Seferovic que llevó a su equipo a la fase final de la Liga de Naciones de la UEFA.
Bélgica se colocó al frente 2-0 después de apenas 17 minutos luego de dos goles de Thorgan Hazard e iba encaminada hacia la fase definitiva que se disputará en junio, en Portugal.
Solo una derrota por un margen de dos goles podía evitar que Bélgica ganara el grupo, y un equipo suizo inspirado por el delantero Xherdan Shaqiri devolvió el golpe con cinco goles sin respuesta.
Suiza ganó el Grupo 2 en la Liga A gracias al desempate por enfrentamiento directo, debido a que ambos equipos tenían nueve puntos en cuatro encuentros. Bélgica venció a Suiza por 2-1 en Bruselas el mes pasado.
