NFL 2018: Cambios e interrogantes para arrancar la campaña

NUEVA YORK (AP) Cambios de reglas y protestas durante el himno nacional estadounidense parecen tener obsesionadas a personas dentro y fuera de la NFL en la antesala de la temporada.

Sí, los campeones del Super Bowl Eagles de Filadelfia y los Falcons de Atlanta abren la temporada el jueves. Lo que mucha gente se pregunta: ¿Habrá protestas contra las injusticias sociales durante el himno? ¿Se adaptarán los jugadores, entrenadores y árbitros al uso del casco durante una tacleada?

Aparte de las nuevas reglas para la patada inicial y, finalmente, una definición de atrapada que tiene sentido.

Esos asuntos son suficientes para distraer la atención de la situación del quarterback en Filadelfia, además del progreso de los cinco quarterbacks que fueron seleccionados en la primera ronda del draft y que deberán debutar tarde o temprano.

O del regreso tras lesiones de Aaron Rodgers, J.J. Watt, Richard Sherman, Deshaun Watson, David Johnson y Odell Beckham Jr., entre otros.

O el regreso Jon Gruden como entrenador en la NFL con Oakland.

Además de la proximidad del pateador Adam Vinatieri a marcas de puntos y goles de campo.

CAMBIOS DE REGLAMENTO

La pretemporada ha estado dominada por discusiones y dudas sobre la regla del casco. Básicamente, un jugador, de la ofensiva o la defensa, que baje la cabeza y haga contacto con cualquier parte del casco está sujeto a una penalización de 15 yardas, una multa e incuso expulsión.

Se trata de un ajuste de seguridad, cuyo objetivo a largo plazo es hacer el deporte más seguro y eliminar algunos de esos golpes que no deberían ser parte del deporte, dijo el dueño de los Giants de Nueva York John Mara, miembro del comité que recomienda cambios de reglas a los dueños.

Las preocupaciones a varios niveles se centran en la capacidad de los jugadores de ajustarse a los requerimientos y los árbitros tomando esas decisiones a toda velocidad.

El árbitro recién retirado Gene Steratore espera que la tormenta de críticas amaine pronto.

"Los jugadores se van a ajustar porque son muy buenos, dice Steratone, quien es ahora analista de televisión tras 15 años dirigiendo en la liga. Los árbitros también se adaptarán porque son muy buenos.

HIMNO

La expectativa de si los jugadores van a protestar o no durante el himno nacional esta campaña es alta, alimentada en gran parte por las reacciones del presidente Donald Trump. Los jugadores dicen que su mensaje sobre la necesidad de cambios en comunidades en todo el país ha sido malinterpretado por el presidente y sus seguidores, muchos de ellos dueños de equipos.

Con la norma de la liga de prohibir protestas de cualquier tipo por los jugadores durante el himno en suspenso mientras dueños y jugadores discuten más el asunto, no se sabe qué se avecina.

QUARTERBACKS NOVATOS

Antes de que llegue el 2019, casi seguramente Baker Mayfield, Sam Darnold, Josh Allen, Josh Rosen y Lamar Jackson estarán en el terreno. Algunos muy probablemente serán titulares, incluso podrían establecerse como estrellas.

Solamente en Baltimore, donde Joe Flacco es el titular, Jackson no asoma para ser el primero esta campaña. Los otros _ Mayfield en Cleveland, Allen en Buffalo, Darnold con los Jets y Rosen en Arizona _ están con equipos que inician la temporada sin cartel de favoritos para entrar a los playoffs y tiene sentido ver lo más temprano posible si justifican las esperanzas de su selección.

HISTORIA

Vinatieri es una maravilla. Con 45 años, el pateador es el jugador más viejo en la NFL. Comienza su 23ra campaña en la NFL con posibilidades de rebasar al legendario Morten Andersen como máximo anotador. Fue confiable durante una década en Nueva Inglaterra y 12 años en Indianápolis.

Necesita siete goles de campo para rebasar a Andersen (565) para el total máximo. Andersen anotó 2.544 puntos en 382 partidos y Vinatieri necesita 58 puntos para rebasar esa marca.

"Es una de esas cosas en las que no pienso realmente mucho, dijo. Estoy tratando de ayudar a mi equipo a ganar juegos y seguir poniendo capítulos en ese libro. Si eso sucede, fantástico.