Política migratoria de Trump fue confusa desde el inicio

WASHINGTON (AP) El principal funcionario de Salud del gobierno de Estados Unidos no pudo ocultar su inconformidad con la política migratoria de su jefe, que provocó la separación de miles de niños de sus padres, todos inmigrantes.

Como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar era el responsable de cuidar a los niños migrantes luego de ser separados de sus padres en la frontera de Estados Unidos con México. Durante una audiencia, cuando un senador demócrata le preguntó si su agencia había participado en la creación de la política de "tolerancia cero" del gobierno del presidente Donald Trump _que ocasionó dichas separaciones_ su respuesta fue no.

"Nos encargamos de los menores una vez que llegan con nosotros", respondió Azar. "Así que no somos los expertos en materia de inmigración".

El hecho de separar a las familias migrantes mientras las propias autoridades federales hacían a un lado a la agencia responsable de cuidar a los niños separados fue apenas un ejemplo de las fallas de comunicación en el gobierno del país que dejaron a los niños migrantes en el limbo, a los padres sin saber sus paraderos y a muchos estadounidenses molestos en toda la nación.

Ahora, el gobierno de Trump sigue lidiando con las consecuencias. Todavía no está claro cómo es que los funcionarios implementarán la política o cumplirán ahora con una orden judicial que exige que las familias vuelvan a ser reunidas en un plazo de 30 días.

En lugar de arreglar los problemas, el gobierno federal espera que sea el Congreso el que lo haga, a pesar de su reciente fracaso para aprobar una iniciativa de ley sobre inmigración.

"Estaremos encantados de cambiar la política cuando el Congreso nos dé las herramientas que necesitamos para hacerlo. Eso es lo que estamos pidiendo", dijo el director de asuntos legislativos de la Casa Blanca, Marc Short, al canal de noticias MSNBC.

La idea de separar a las familias data a los primeros dos meses de la presidencia de Trump. John Kelly, el entonces secretario de Seguridad Nacional, dijo que la práctica sería utilizada como un disuasivo, pero la idea fue desechada rápidamente, incluso cuando el presidente Trump presionaba por una postura más dura en cuanto a la inmigración, un tema crucial para su base política.

Sin embargo, detrás de bambalinas, el principal asesor político del mandatario, Stephen Miller, junto con otras personas, no abandonó el concepto, el cual reapareció repentinamente este año luego de que se registró un fuerte aumento en el número de cruces ilegales en la frontera sur.

Tomó la forma de una política de "tolerancia cero" anunciada por el secretario de Justicia Jeff Sessions, exigiendo procesar judicialmente a todos los adultos que sean detenidos por ingresar de forma ilegal a Estados unidos. Sessions y otros argumentaron que las familias tendrían que ser separadas debido a que los menores no pueden ir a prisión con sus padres.

A los responsables de la política nunca les preocupó la posibilidad de volver a reunir a esas familias, en caso de que eso sucediera, de acuerdo con funcionarios gubernamentales y personas con conocimiento de las discusiones, quienes hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato.

La falta de planeación fue evidente durante una entrevista que Kelly, quien ahora es el jefe de despacho de la Casa Blanca, hizo para NPR en mayo.

"Los niños serán atendidos, puestos bajo custodia temporal o lo que sea, pero el punto es que ellos (sus padres) decidieron venir de manera ilegal a Estados Unidos", afirmó Kelly.

La política desató confusión e indignación, no solo en la frontera, sino también en Washington. Hubo una falta de coordinación entre algunas de las agencias involucradas en el proceso, afirmaron los funcionarios.

Hubo varias agencias involucradas: la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, encargada de detener a los inmigrantes; el Departamento de Salud y Servicios Humanos, responsable de los niños; y el Departamento de Justicia, donde los adultos son remitidos para su procesamiento. Luego de que sus casos son resueltos, los adultos inmigrantes son detenidos por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas.

Los niños fueron enviados a cientos de miles de kilómetros de distancia de sus padres, quienes no pudieron acceder a teléfonos de información para poder encontrar a sus niños. Algunos fueron deportados sin sus hijos. No se montó un sistema para mantener comunicadas a las familias y no había un plan sobre cómo reunirlas, dijeron los funcionarios. Más de 2.000 niños migrantes fueron separados de sus padres.

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Los periodistas de The Associated Press Jill Colvin, Lisa Mascaro y Zeke Miller contribuyeron a este reportaje.