Inmigración: La rebelión de los republicanos moderados

HOMESTEAD, Florida, EE.UU. (AP) Cipriano Garza dice que el representante Carlos Curbelo es una persona decente, dedicado a la familia. Y elogia la forma en que el legislador del sur de la Florida lucha para que su partido proteja de la deportación a los jóvenes sin papeles que fueron traídos al país de niños.

Fundador de una agrupación sin fines de lucro que ayuda a los trabajadores agrícolas, Garza fue anfitrión de Curbelo en una fiesta para recién graduados en el Speedway de Homestead-Miami. Pero sus elogios vinieron acompañados de una advertencia.

Mejor que haga lo que le conviene a la comunidad, dijo Garza, de 70 años y quien supo ser peón de campo. Si no, puede perder.

En todo el país, desde el Central Valley de California hasta los suburbios de Denver y el distrito de Curbelo en la Florida, republicanos moderados como Curbelo son presionados para que no sigan la línea dura de su partido en torno a la inmigración. Luego de años en los que los legisladores republicanos se negaron a transar, el partido está en medio de una batalla interna y muchos dirigentes están conscientes de que podrían tener que suavizar sus posturas para preservar sus bancas y el control republicano de la Cámara Baja.

Quienes tienen prioridades y firmes convicciones sobre ciertos temas no pueden quedarse cruzados de brazos y esperar que los líderes les den respuestas, dijo Curbelo. Eso no funciona así.

Curbelo, de 38 años, busca un tercer mandato en representación de un distrito que va desde suburbios exclusivos de Miami hasta los Everglades y Cayo Hueso. El 70% de sus electores son hispanos, casi la mitad nacidos afuera del país.

Curbelo y el representante californiano Jeff Denham, cuyo distrito en la zona de Modesto vive de la agricultura y de la mano de obra migrante, lanzaron una iniciativa que obligaría a la cámara baja a votar sobre cuatro proyectos sobre inmigración. Veintitrés republicanos ya apoyaron la petición y harían falta solo dos votos más, siempre y cuando todos los demócratas se sumen, como se espera.

Otro partidario de esta inusual rebelión de moderados que generalmente acatan la línea del partido es el representante Mike Coffman, de Colorado, quien no oculta su frustración por haber tenido que esperar casi 18 meses para que el líder de la bancada republicana en la Cámara de Representantes Paul Ryan se comprometiese a llevar el tema al Congreso.

Me decía, lo vamos a hacer, lo vamos a hacer, y no pasaba nada, dijo Coffman. No van a poder decir que quienes firmamos esta petición no le dimos tiempo a la conducción.

Los centristas están a favor de una legislación que evitaría la deportación de cientos de miles de inmigrantes sin papeles que fueron traídos al país de niños, conocidos como los dreamers. Proponen que se despeje el camino para que saquen la ciudadanía y dejen de vivir en la incertidumbre creada cuando el presidente Donald Trump suspendió el programa DACA que los amparaba desde la época de Barack Obama. Tribunales federales han impedido que el programa quede sin efecto.

En un esfuerzo por contrarrestar el pedido, Ryan y sectores conservadores están negociando con los centristas. Se espera que haya una votación este mes, aunque será difícil redactar una legislación lo suficientemente liberal como para contar con el visto bueno del Senado y lo suficientemente restrictiva como para que Trump le dé su apoyo.

Curbelo representa un distrito que Hillary Clinton ganó por un amplio margen de 16 puntos porcentuales en las elecciones del 2016 y sabe que no tiene la reelección asegurada.

De los 23 republicanos que firmaron la petición, nueve representan distritos en los que la presencia hispana supera el 18%, que es el promedio nacional. Clinton triunfó en 12 de esos distritos en el 2016, algunos de los cuales se encuentran en suburbios moderados de ciudades como Filadelfia y Minneapolis o de regiones agrícolas que dependen de los trabajadores migrantes.

La petición de los centristas imita las tácticas usadas por el bloque de extrema derecha conocido como House Freedom Caucus, que cuenta con unos 30 miembros que a menudo exigen a la conducción republicana que aborde temas que prefiere ignorar.

La conducción republicana y el Freedom Caucus temen que con la iniciativa de los moderados se aprueben proyectos de los sectores más liberales del partido apoyados por la mayoría de los demócratas. Esto enfurecería a los conservadores, cuyo voto es vital para contener una esperada ola demócrata que haría peligrar el control de la cámara baja por los republicanos.

Hay quienes advierten que es necesario escuchar a los moderados. Quienes no lo hacen, nunca se postularon en un distrito reñido, manifestó el ex representante Tom Davis.

Algunos demócratas y activistas dudan de las motivaciones de Curbelo. Dicen que responde a presiones electorales y que solo quiere generar la sensación de que pelea por los inmigrantes.

Lo suyo llega demasiado tarde y parece algo oportunista, teatral, comentó Thomas Kennedy, subdirector de la Coalición de Inmigrantes de la Florida.

La iniciativa de Curbelo, no obstante, es bien vista por gente como Rosa Castillo, de 51 años, de Florida City, quien dice conocer gente que no saca licencia de conducir por temor a que le cuestionen la residencia. Está haciendo un gran trabajo en favor de la gente con DACA, dijo Castillo, una demócrata que afirma apoyará a Curbelo.

Sabe lo que le importa a nuestra comunidad, declaró Pedro Sifuentes, un independiente de 45 años de Homestead.

No todos opinan lo mismo. En un restaurante vecino, Randy Nichols, un jubilado de 73 años de Marathon, en los Cayos, que apoya a Trump, dijo que si son ilegales, tienen que irse. Odio tener que decirlo, pero también los chicos de DACA.

Debbie Mucarsel-Powell, la posible rival demócrata de Curbelo, oriunda de Ecuador, dijo que la iniciativa del republican obviamente va a generar una atención positiva.

Acotó que esperaba que no lo haga por razones políticas.

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Riccardi informó desde Denver.