Tribunal autoriza a Conoco apropiarse de bienes de PDVSA
WILLEMSTAD, Curazao (AP) Un tribunal de Curazao autorizó a la filial local de ConocoPhillips a apropiarse de bienes por 636 millones de dólares de la estatal venezolana PDVSA en la isla como parte de un litigio por la expropiación de proyectos petroleros en Venezuela en 2007.
ConocoPhillips Petrozuata (CPZ), filial de la compañía estadounidense con sede en Houston, demandó a PDVSA por cerca de 490 millones de dólares más intereses.
El ministro de Economía y Desarrollo de Curazao, Steve Martina, confirmó el domingo en conferencia de prensa que la empresa estadounidense ya había retenido algunos de los productos petroleros en la refinería Isla Curazao, aunque no precisó cantidades.
El tribunal indicó que los activos que podrán ser objeto de la apropiación incluyen todos los productos petroleros almacenados en esa refinería y en la estatal Di Korsou, de acuerdo con el fallo judicial al que tuvo acceso el domingo The Associated Press.
Se incluyen también todos los embarques de crudo que estén en camino desde Venezuela a las terminales de Curazao, en un radio de 19 kilómetros (12 millas) alrededor de la isla, así como las deudas de la refinería Di Korsou con PDVSA, los depósitos de ésta en tres bancos de Willemstad y mobiliarios de la empresa venezolana.
La decisión del tribunal, emitida el 4 de mayo, representa un golpe para Venezuela, que utiliza las refinerías de Curazao y las demás Antillas holandesas para almacenar un porcentaje significativo de su petróleo antes de exportarlo a China, Estados Unidos y la India.
El gobierno de Caracas no había emitido ningún comentario sobre la decisión del tribunal de Curazao. Ante la inminente apropiación de bienes, PDVSA dejó de enviar productos petroleros a Curazao y a las islas Bonaire y San Eustaquio, también holandesas.
El primer ministro curazoleño Eugene Rhuggenaath aseguró el domingo en conferencia de prensa que, ante la contingencia por el corte del flujo venezolano, su gobierno estableció un plan de emergencia y garantizó el suministro de combustible para el consumo interno. Exhortó a la población a no alarmarse.
La decisión judicial se tomó luego que un panel de la Cámara de Comercio Internacional, con sede en París, falló a finales de abril a favor de ConocoPhillips en el prolongado arbitraje por poco más de 2.000 millones de dólares contra PDVSA.
En su laudo, la Cámara de Comercio Internacional determinó que el expresidente venezolano Hugo Chávez expropió ilegalmente en 2007 los proyectos de crudo pesado Petrozuata y Hamaca en los que participaba ConocoPhillips en Venezuela. El mandatario tomó esa decisión luego de que la compañía se negó a renegociar sus contratos como lo pedía el gobierno para tratar de aumentar sus recaudaciones.
Los poco más de 2.000 millones de dólares del laudo arbitral representan cerca del 20% de las reservas actuales de divisas del gobierno venezolano.
En un comunicado a finales de abril, y tras enterarse de la decisión de la Cámara de Comercio Internacional, ConocoPhillips dijo que procurará que se cumpla lo acordado y recuperar financieramente lo que el juez determinó, con todo el peso de la ley.
El fallo del tribunal de Curazao establece que podría autorizar otras tres apropiaciones similares en los próximos meses, para llegar a la suma de los más de 2.000 millones de dólares.
