Abogado pedía millones a cambio de consejos sobre Trump
WASHINGTON (AP) El abogado de Donald Trump armó un negocio mediante el cual ofrecía a empresas asesoramiento para entender mejor al presidente a cambio de millones de dólares, revelan documentos.
Una compañía, la farmacéutica Novartis, reconoció el miércoles que le pagó a Michael Cohen 1,2 millones de dólares por sus servicios aunque no lo volvió a llamar tras una sola reunión. Otras, entre ellas algunas con asuntos pendientes con las agencias reguladoras del gobierno, reconocieron haber pagado cientos de miles de dólares en los meses recientes.
Todo esto parece indicar que Cohen vendía a precio abultado su influencia y su acceso a Trump, y suscita interrogantes sobre si Trump estaba al tanto del negocio.
La iniciativa de Cohen y sus vínculos con las compañías fueron divulgados inicialmente por un abogado de la actriz pornográfica Stormy Daniels. El reporte asevera que Cohen usó una compañía creada pocas semanas antes de las elecciones del 2016 para recibir pagos de una amplia gama de empresas, incluyendo uno por 500.000 dólares hecho de por una compañía asociada con un multimillonario ruso. La revisión de la AP de los documentos facilitados por el abogado Michael Avenatti confirman la información.
Los abogados de Cohen denunciaron el miércoles que parte de la información es totalmente imprecisa. Le dijeron a un juez en Nueva York que las declaraciones de Avenatti constituyen un aparente intento de desacreditar y perjudicar al señor Cohen en momentos en que Cohen trata de impugnar el allanamiento a su vivienda y oficina realizado el 9 de abril por agentes federales que buscaban evidencias en una investigación penal.
Los abogados, sin embargo, reconocieron que parte de la información entregada por Avenatti el martes sí parece provenir de los registros bancarios de Cohen.
Avenatti respondió vía Twitter, asegurando que los abogados "no mencionan, y mucho menos contradicen, el 99% de la información que hemos difundido. Entre otras cosas, de hecho reconocen que Cohen recibió 500.000 dólares de personas con vínculos con Rusia.
Tres compañías confirmaron esos pagos, entre ellas Novartis y AT&T. Ambas reconocen que contrataron el negocio de Cohen, llamado Essential Consultants, para que les ayude a entender al nuevo presidente poco después de que asumió el cargo. Novartis dijo en un comunicado que le pagó a Cohen 100.000 dólares al mes en un contrato por un año, pensando que el abogado les ayudaría en temas relacionados con empresas médicas. Tras un solo encuentro, decidimos no tener más reuniones, dijo la empresa.
Algunas de las empresas que contrataron a Cohen tenían contactos personales con Trump. El director general de AT&T Randall Stephenson se reunió con el presidente durante la transición y ha visitado la Casa Blanca en momentos en que su empresa buscaba aprobación para adquirir Time Warner. El CEO actual de Novartis asistió a una cena con Trump en el Foro Económico Mundial de Davos, aunque la empresa enfatizó que el contrato con la empresa de Cohen fue antes de que él asumiera el cargo de CEO, y que él no tuvo participación alguna en esas gestiones.
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Contribuyeron a esta nota los corresponsales de la Associated Press Jill Colvin y Richard Lardner en Washington, y Jake Pearson y Bernard Condon en Nueva York.
