El cardenal Pell será enjuiciado penalmente en Australia

MELBOURNE, Australia (AP) El cardenal australiano George Pell, el miembro de más alto rango del clero acusado en la crisis de abuso sexual de la Iglesia católica, debe ser enjuiciado de los cargos de que presuntamente abusó de múltiples víctimas hace décadas, falló el martes una magistrada.

La magistrada Belinda Wallington desechó algunos de los cargos en la audiencia preliminar de cuatro semanas en Melbourne, pero decidió que el caso presentado por la fiscalía reunía los elementos necesarios para un juicio con jurado.

Cuando le preguntó a Pell cómo se declaraba, el cardenal se puso de pie y contestó con voz firme: Inocente.

Los abogados del católico de más alto rango de Australia habían argumentado que las imputaciones eran falsas y debían ser desechadas.

Pell, ex ministro de finanzas del papa Francisco, fue acusado en junio de abusar sexualmente de varias personas en su finca en el estado de Victoria, Australia. Los detalles de las acusaciones contra el sacerdote de 76 años no se han dado a conocer al público, aunque la policía las describió como delitos históricos de agresión sexual, lo que significa que presuntamente ocurrieron hace décadas.

Sus presuntas víctimas testificaron en las primeras dos semanas de la audiencia preliminar vía enlace de video desde un lugar remoto hasta una sala cerrada al público y la prensa.

Su abogado, Robert Richter, dijo a Wallington en sus exposiciones finales de hace dos semanas que los quejosos pudieron haber testificado contra uno de los hombres más poderosos de la Iglesia para castigarlo por no actuar contra los abusos cometidos por clérigos.

Sin embargo, el fiscal Mark Gibson le dijo a la magistrada que no había evidencia que respaldara la teoría de Richter de que las acusaciones contra Pell derivaban de las inacciones de la Iglesia.

Desde su regreso en julio a Australia procedente del Vaticano, Pell ha vivido en Sydney y viajado a Melbourne para asistir a sus audiencias judiciales.