Toluca golea a Veracruz; amarra 1er puesto en liguilla

CIUDAD DE MÉXICO (AP) El zaguero Rodrigo Salinas marcó un doblete y el argentino Pablo Barrientos aportó otro gol para que el encendido Toluca extendiera su racha ganadora con un triunfo el domingo 3-0 sobre Veracruz, que le permitió asegurar el primer lugar en la liguilla del torneo Clausura mexicano, que disputa su 16ta fecha.

Barrientos movió primero las redes, a los cuatro minutos, en una jugada de tiro libre. Salinas selló la cuenta con sus goles a los 79 y 90 minutos para los Diablos Rojos, que consiguieron su novena victoria consecutiva, un nuevo récord del equipo y una marca también en los torneos cortos, que se juegan en México desde 1996.

Siempre establecer un récord es agradable, aunque el récord no es el objetivo, es una consecuencia; lo habíamos hablado con los chicos, no teníamos porqué jugar para romper un récord sino para seguir apuntalando y el equipo se mostró bien, dijo el entrenador argentino de Toluca, Hernán Cristante. Los récords no se rompen en los partidos, se rompen en el día a día.

Se trata de la segunda racha de triunfos más larga en la historia del fútbol mexicano, sólo superada por las 10 victorias que consiguió Cruz Azul en la temporada 1971-72.

Con la victoria, Toluca alcanzó 36 puntos y finalizará como el mejor equipo del Clausura sin importar lo que ocurra en la última fecha de la campaña regular.

No hay equipo invencible, la realidad del fútbol es que ahora viene lo más complicado de todo, agregó Cristante sobre la liguilla, donde Toluca buscará ganar el undécimo cetro de su historia. Ahí tienes un mal partido y quedas fuera, por eso tenemos que mantener el equilibrio y la misma postura".

Veracruz, que el sábado se salvó de perder la categoría con la derrota de Lobos, permanece con 18 puntos, en la 14ta posición y ya eliminado de la liguilla.

En el último partido de la fecha, con goles de los chilenos Marcelo Díaz y Nicolás Castillo en la primera parte, Pumas se metió en zona de liguilla al vencer 2-1 a Santos.

Díaz cobró un tiro libre con maestría para adelantar a los universitarios a los cinco minutos y Castillo agregó un tanto a los 41.

Fue el undécimo tanto de la campaña para Castillo, quien es el segundo mejor anotador del campeonato sólo superado por el caboverdiano Djaniny Tavares, de Santos, quien tiene 14 y se fue en blanco.

Con su segundo triunfo consecutivo, Pumas alcanza 23 puntos y se coloca en el sexto puesto de la clasificación cuando resta una fecha en el calendario regular.

Pumas controla su destino y con un triunfo en la última fecha ante el eliminado Querétaro se unirá a Toluca, Santos, Monterrey, Tigres y América, que ya tienen su boleto a la liguilla.

El argentino Carlos Izquierdoz descontó a los 78 por Santos, que sufrió su segunda derrota consecutiva.

Transcurridas 16 fechas, Toluca es líder con 33 puntos, seguido por Santos con 29 y Monterrey con 28. Tigres alcanza 27, América 26 mientras que Pumas y Morelia tiene 23. Tijuana y Pachuca suman 22 cada uno, Necaxa llegó a 21, Pumas y Puebla suman 20, Cruz Azul y León poseen 19, Veracruz tiene 18, Querétaro y Atlas acumulan 17, Chivas permanece en 15 y Lobos está al fondo con nueve.

La próxima fecha arranca el viernes con los partidos Morelia-Necaxa y Tijuana-Toluca. Para el sábado están programados los encuentros: Lobos-Puebla, Tigres-Monterrey, Pachuca-Atlas, América-Santos y Chivas-León. El domingo Pumas será anfitrión de Querétaro y Cruz Azul visita al Veracruz.