Putin desestima acusación británica de envenenamiento

LONDRES (AP) El presidente ruso Vladimir Putin desestimó el domingo las acusaciones de las autoridades británicas sobre la intervención de Rusia en el envenenamiento de un ex espía al considerarlas "tonterías", pero subrayó que Moscú está listo para cooperar con Londres en la investigación.

En sus primeros comentarios respecto al incidente, Putin se refirió al envenenamiento del ex espía Sergei Skripal y su hija como una "tragedia", pero añadió que si las afirmaciones de Gran Bretaña de que fueron envenenados con la neurotoxina diseñada en la era soviética fueran ciertas, las víctimas habrían muerto instantáneamente.

Skripal, un ex funcionario de inteligencia ruso condenado en su país por espiar para Gran Bretaña, y su hija permanecen en estado crítico luego del envenenamiento del 4 de marzo.

"Es bastante obvio que si se tratara de un agente nervioso de nivel militar, la gente habría muerto en el lugar", aseveró el mandatario. "Rusia no cuenta con tales medios. Hemos destruido todas nuestras armas químicas bajo supervisión internacional a diferencia a diferencia de algunos de nuestros socios".

Putin ofreció sus comentarios pocas horas después que el secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, Boris Johnson, dijera contar con evidencia de que Rusia ha estado almacenando neurotoxinas en violación a la ley internacional "muy probablemente con intenciones de asesinato".

Johnson dijo que el rastro de la culpa por el envenenamiento de Skripal y su hija Yulia en la ciudad británica de Salisbury conduce inexorablemente al Kremlin.

Johnson dijo a los reporteros que las autoridades británicas cuentan con información de que en los últimos 10 años, "el Estado ruso ha estado involucrado en la investigación de la distribución de tales agentes, agentes nerviosos Novichok... muy probablemente para propósitos de asesinato".

Agregó que Rusia "ha estado produciendo y almacenando Novichok, contrario a lo que han estado diciendo".

Putin desestimó las acusaciones británicas, enfatizando que un ataque a Skripal no tendría sentido.

"Cualquier persona razonable comprendería que eso es una verdadera tontería, completamente absurdo pensar que alguien en Rusia pudiera hacer algo así en vísperas de la elección presidencial y la Copa del Mundo", declaró el presidente ruso. "Resulta simplemente impensable".

Al mismo tiempo, Putin, que ganó otro periodo de seis años en la presidencia en las elecciones del domingo, afirmó que Moscú está abierto para participar en la pesquisa junto con Gran Bretaña.

"Estamos listos para la cooperación. Lo dijimos de inmediato", explicó.

Johnson dijo a la BBC que funcionarios de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas, con sede en Holanda, llegarán a Gran Bretaña el lunes para tomar muestras de la sustancia usada para envenenar a los Skripal. Londres dice que es Novichok, una neurotoxina desarrollada en la Unión Soviética hacia el final de la Guerra Fría.

"De hecho, tenemos evidencia en los últimos 10 años de que Rusia no solo ha estado investigando la entrega de neurotoxinas con el objetivo de asesinar, sino que también ha estado creando y almacenando Novichok", dijo Johnson.

Vladimir Chizhov, embajador de Moscú en la Unión Europea, dijo que Rusia no tiene reservas de armas químicas y que no están detrás del envenenamiento.

Rusia no tuvo nada que ver con eso", dijo Chizhov a la BBC.

El diplomático ruso señaló que la instalación de investigación de armas químicas del Reino Unido, Porton Down, está a solo 12 kilómetros de Salisbury, donde Skripal y su hija fueron encontrados inconscientes en la calle el 4 de marzo.

Al preguntársele si estaba diciendo que Porton Down era el responsable, Chizhov respondió: "No lo sé".

Londres dijo que la sugerencia del embajador eran "tonterías".

Gran Bretaña y Rusia expulsaron cada uno a 23 diplomáticos y tomaron otras medidas.

El embajador de Rusia en Londres, Alexander Yakovenko, pidió "cabezas más frías" y le dijo al Mail on Sunday que la disputa está "escalando peligrosamente y se está saliendo de proporción".

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Jill Lawless reportó desde Londres. La periodista de The Associated Press Angela Charlton en Moscú contribuyó a este despacho.