Ex colaborador de Trump se declara culpable

WASHINGTON (AP) Un ex colaborador de la campaña presidencial de Donald Trump se declaró culpable el viernes de los cargos federales de conspiración y mentir a las autoridades, convirtiéndose así en testigo cooperador de la pesquisa del fiscal especial sobre la injerencia rusa en las elecciones.

La declaración de Rick Gates reveló que ayudará en la pesquisa encabezada por Robert Mueller en todo asunto mientras los fiscales siguen investigando la campaña de 2016, la interferencia de Rusia y a Paul Manafort, socio de negocios de Gates de muchos años y ex director de la campaña de Trump.

Con su cooperación, Gates le da a Mueller un testigo dispuesto a proporcionar información sobre sus finanzas y su trabajo de consultoría política en Ucrania, y también alguien con acceso a los niveles más altos de la campaña presidencial de Trump del 2016.

Gates, de 45 años, formuló la declaración en un tribunal federal en Washington. Aceptó los cargos que lo acusaban de conspirar contra el gobierno estadounidense relacionados con fraude y cabildeo extranjero no registrado, así como de mentir a las autoridades federales en un interrogatorio reciente.

La declaración de culpabilidad se dio un día después de que un jurado investigador federal en Virginia devolviera un encausamiento de 32 cargos contra Gates y Manafort, donde se les acusaba de evasión impositiva y fraude bancario. Gates es el quinto demandado en declararse culpable en la pesquisa de Mueller.

Manafort aún defiende su inocencia.

Tenía la esperanza de que mi colega de negocios tuviera la fortaleza para continuar con la batalla para demostrar nuestra inocencia. Por motivos que aún están por develarse optó por hacerlo de otra forma, dijo el viernes Manafort. Esto no cambia mi compromiso para defenderme contra los cargos falsos contenidos en las acusaciones en mi contra.

Bajo los términos de la declaración de culpabilidad, se calcula que Gates estará entre 57 y 71 meses tras las rejas. Los fiscales podrían buscar reducir la sentencia según su cooperación.

Gates es la quinta persona _por lo que se sabe públicamente_ que se declara culpable en la investigación sobre presunta colusión entre la campaña de Trump y el Kremlin antes de los comicios de 2016.

Los cargos a los que Gates se declara culpable no involucran ninguna conducta relacionada con la campaña de Trump. En gran parte se relacionan con la conspiración de cabildeo no registrado, lavado de dinero y fraude.

Gates trabajaba en la campaña de Trump cuando Manafort, Donald Trump Jr. y Jared Kushner se reunieron con un equipo de rusos en la Torre Trump en junio de 2016. También estaba en los altos rangos de la campaña cuando el entonces senador Jeff Sessions llevó a cabo un par de reuniones secretas con el embajador ruso en Estados Unidos, Serguei Kislyak.

Durante unos meses en 2016, Gates fue indispensable para Trump, al liderar el esfuerzo para ayudar al aspirante a ganar la nominación republicana y volar de estado a estado para asegurar los delegados republicanos en un esfuerzo apresurado que duró hasta la Convención Nacional Republicana en Cleveland.

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El periodista Jeff Horwitz de The Associated Press contribuyó con este despacho.