Bills, Jaguars, Titans y Rams, al fin en unos playoffs

Bienvenido de vuelta, Buffalo. También Jacksonville y Tennessee. Cuánto tiempo, Los Ángeles.

Los playoffs de la NFL comienzan este fin de semana, con algunos equipos _y ciudades_ que durante años fueron meros espectadores durante enero.

Desde luego, los Bills (9-7) son el símbolo de los equipos que desde hace años sólo soñaban con los playoffs. No se clasificaban a estas instancias desde 1999 y han conjurado una ausencia de 17 años, la más larga para cualquier equipo en las cuatro ligas deportivas principales de Estados Unidos y Canadá.

Definitivamente era nuestra meta, pero esto no para aquí, aseguró el quarterback Tyrod Taylor. Nos emociona estar en esta posición. Tenemos una gran oportunidad frente a nosotros.

También la tienen los Jaguars (10-6), a quienes se enfrentarán. Jacksonville no disputaba unos playoffs desde los que siguieron a la temporada de 2007, y ganó su primer título divisional desde 1999.

Los Bills verán además un rostro familiar el domingo, pero en el otro costado del terreno. Se trata del entrenador Doug Marrone, quien los dirigió en 2013 y 2014.

Para mí, lo pasado pasado, obviamente, dijo Marrone. Ellos tienen esto bien merecido, igual que nosotros. Evidentemente, mi concentración estará en mi equipo, es tan sencillo como eso.

Los fanáticos del fútbol americano no han atestiguado un partido de postemporada en Los Ángeles desde el 9 de enero de 1994, cuando los Raiders vencieron a Denver en el Memorial Coliseum. Ese mismo recinto albergará el sábado el duelo entre los Rams (11-5) y los Falcons de Atlanta (10-6), campeones defensores de la Conferencia Nacional.

La última vez que los Rams fueron locales durante un partido de playoffs en Los Ángeles data de 1986. Sean McVay, el entrenador actual, tiene 31 años y no había nacido entonces. Ahora, es el estratega más joven en llegar a una postemporada.

Hasta que no das un paso atrás para ver el buen trabajo que ha hecho este equipo, no puedes disfrutar el viaje, explicó McVay. Uno trata de disfrutar esto antes y ahora, y de no involucrarse tanto con esto como para no disfrutar la experiencia.

Tennessee (9-7) jugó en los playoffs por última vez durante la campaña de 2008, cuando su entrenador era Jeff Fisher. Nueve años después, serán el coach Mike Mularkey y el quarterback Marcus Mariota los máximos responsables por guiar a los Titans en el duelo del sábado contra los Chiefs de Kansas City (10-6).

Ha pasado mucho tiempo, comentó el tight end Delanie Walker. Pensábamos que al comienzo, si nos clasificábamos, podíamos llegar hasta el final. sa es la mentalidad con la que vamos a jugar.

Dos rivales conocidos chocan el domingo. Los Panthers de Carolina, comandados por el quarterback Cam Newton, se miden a Drew Brees y a los Saints de Nueva Orleáns por tercera ocasión en la temporada.

Nueva Orleáns (11-5) ganó los dos duelos previos y se apoderó del cetro en la División Sur de la Conferencia Nacional, con la misma foja que los Panthers. Esta vez, Carolina contará con el tight end Greg Olsen, quien se perdió los encuentros anteriores por una lesión en un pie.

Hablamos de uno de los mejores tight ends en este deporte, comentó el entrenador de los Saints, Sean Payton. No tenerlo es significativo y tenerlo también.