Bomberos ganan terreno frente a incendios en California

SANTA ROSA, California, EE.UU. (AP) Los bomberos informaron el domingo que finalmente pudieron ganar algo de terreno frente a los incendios forestales que arrasaron con la región vinícola de California y otras partes del estado la semana pasada. Los vientos se disiparon y miles de personas pudieron regresar a sus casas.

Aunque el peligro de las llamas más mortíferas y destructivas en la historia de California estaba lejos de terminar, los cielos humeantes comenzaron a despejarse en algunos lugares.

Hace una semana comenzó esta pesadilla, pero el día que soñamos finalmente ha llegado, dijo Belia Ramos, supervisora del condado de Napa.

Algunas personas pudieron regresar a sus hogares en áreas que ya no estaban en peligro, y el número de aquellos que habían recibido órdenes de evacuación disminuyó de 100.000 a 75.000.

Las cuadrillas de bomberos pudieron ganar terreno debido a que los vientos que alimentaban las llamas no se extendieron de la noche a la mañana como se temía.

Las condiciones han cambiado drásticamente en las últimas 24 horas, definitivamente es una muy buena señal, dijo Daniel Berlant, portavoz del Departamento Forestal y de Protección de Incendios de California. Apuntó que algunos de los incendios ya estaban contenidos en un 50%. Probablemente sea una señal de que hemos dado un paso con estos incendios, agregó.

Las llamas ocasionaron la muerte de 40 personas y destruyeron alrededor de 5.700 casas y otras estructuras. El número de fallecidos podría aumentar a medida que los buscadores excaven en los escombros para encontrar a personas que por el momento están reportadas como desaparecidas. No se conoce el paradero de cientos de personas, aunque las autoridades dijeron que la mayoría probablemente estén a salvo pero que no se han podido comunicar.

Muchos de los evacuados comenzaron a impacientarse para poder regresar a sus casas, o al menos saber si no habían resultado dañadas. Otros se mostraron reacios a regresar o a buscar otro lugar para vivir.

Juan Hernandez, quien escapó de su apartamento junto con su familia el 9 de octubre, antes de que se incendiara, tenía su automóvil repleto de cosas y listo para que pudiera irse en caso de que las llamas se reavivaran y representaran una amenaza a la casa de su hermana en Santa Rosa, donde ha vivido los últimos días.

Escuchamos sirenas y alarmas en la noche todos los días, dijo Hernandez. Estamos asustados. Cuando ves el fuego tan cerca de tu casa te asustas, expresó.

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Los periodistas de The Associated Press Ellen Knickmeyer en Santa Rosa y Janie Har en San Francisco contribuyeron para este despacho.