Mundial: Uruguay a un paso al empatar 0-0 con Venezuela

SAN CRISTOBAL, Venezuela (AP) Uruguay quedó a un paso de clasificarse a la Copa del Mundo de Rusia tras empatar el jueves sin goles ante la ya eliminada Venezuela, que se las arregló para neutralizar a los astros Luis Suárez y Edinson Cavani en la penúltima fecha de las eliminatorias sudamericanas.

Segunda en la tabla con 28 puntos, la Celeste se aseguró al menos el quinto puesto de repechaje, y tendría que sucumbir ante una muy improbable combinación de resultados adversos para no conseguir el boleto a su tercer Mundial consecutivo cuando baje el telón de la eliminatoria.

Uruguay recibe el martes al penúltimo y eliminado Bolivia, que el jueves empató 0-0 con el puntero y ya clasificado Brasil.

Los cuatro primeros clasifican al Mundial y el quinto disputará un repechaje contra Nueva Zelanda.

Venezuela, que venía de empatar 0-0 con Colombia y 1-1 con Argentina, si bien está hundida en el fondo de la tabla de posiciones con nueve unidades, no desentonó y obligó a sus adversarios a demorar la fiesta.

Venezuela en la última fecha visitará a Paraguay, que con su agónica victoria 2-1 en Colombia se mantuvo con vida en la pelea por el repechaje.

Sin jugar bien, de acuerdo al potencial que tenemos, al final generamos algunas situaciones, y mejoramos el trato de pelota en el medio campo, analizó el técnico uruguayo Oscar Tabárez. Fue un partido muy parejo con un equipo que últimamente viene empatando partidos importantes.

"Nosotros vinimos acá a tratar ganar, si no lo hicimos fue porque el rival hizo una muy buena oposición. Y esto sigue, agregó.

El delantero uruguayo Cavani, máximo artillero de la eliminatoria con nueve tantos, reconoció que Venezuela hizo lo suyo, no fue un regalo" el empate.

"No se ganó, se intentó, se sacó un punto importante. No es lo mejor, pero estamos en una posición privilegiada y tenemos un partido en casa que va ser clave", añadió el artillero del Paris Saint-Germain.

Desde el arranque la Celeste salió a buscar el gol en la primera mitad, pero no pudo resolver el esquema defensivo que planteó su rival. Los venezolanos se las arreglaron para atacar con insistencia y peligro cada vez que encontraron los espacios entre los defensores uruguayos.

El complemento se jugó a un ritmo vertiginoso, pero esto no se tradujo en goles.

"Fue un buen duelo en el juego aéreo donde no lo ganamos pero no lo perdimos. Al frente teníamos a una de las mejores defensas", dijo el técnico de Venezuela Rafael Dudamel, quien tomó el timón de la "Vinotinto" ya al borde de la eliminación y se ha focalizado en un plan de renovar la selección con miras al Mundial de Catar 2022.

"Veo el futuro de la selección nacional con mucho optimismo", indicó Dudamel. "La idea la tiene el equipo, debemos insistir en la confianza y atrevimiento de la selección. Eso nos permitirá generar mucho más".

El partido se disputó en el estadio Pueblo Nuevo, de la ciudad andina de San Cristóbal, a unos 650 kilómetros de Caracas.