Campeones: Real Madrid y Juventus, a un paso de la final

Puede ser una semana crucial para la Juventus. Y una muy trascendental para el Real Madrid también.

Dos de los máximos clubes europeos buscarán defender sus ventajas esta semana en los partidos de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones.

La Juve venció 2-0 al Mónaco la semana pasada en su intento por llegar a la final por segunda ocasión en tres temporadas. El Madrid, que trata de convertirse en el primer equipo en revalidar el título de la Champions de manera consecutiva, derrotó 3-0 al Atlético de Madrid.

El Madrid ganó el título en 2014 y 2016, ambas veces derrotando al Atlético, mientras que la Juventus cayó frente al Barcelona en la final de 2015. El club italiano busca consagrarse en la Champions por primera vez en más de dos décadas.

Aquí un repaso a las semifinales:

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JUVENTUS vs. MNACO

El campeón italiano tiene una oportunidad de regresar a la final de Champions y asegurar un sexto título sin precedentes en la Serie A esta semana.

"Primero debemos recuperar energía y luego nos enfocaremos en el Mónaco", declaró el técnico de la Juventus, Massimiliano Allegri, después de empatar 1-1 frente al Torino _resultado que aún mantiene al club en posición de ganar el campeonato cuando visite a su escolta Roma, cinco días después de su compromiso con el rival francés.

"Superar la ronda no es algo seguro", reiteró. "La Roma viene después".

Allegri dio descanso a varios jugadores clave en el derbi de Turín y la Juventus fue intermitente pese a jugar con ventaja numérica por más de media hora. La Vecchia Signora, que dejó escapar la oportunidad de extender 34 su récord de victorias consecutivas como local, necesitó un gol en tiempo de compensación del argentino Gonzalo Higuaín, saliendo de la banca, para rescatar la igualdad.

La Juve se apoyará nuevamente en Higuaín en el ataque el martes frente al Mónaco, especialmente luego que el delantero argentino anotó los dos goles en la ida. Higuaín no había marcado un gol en un partido de Champions en una eliminatoria desde 2013.

Por su parte, el Mónaco requiere un gol más para llegar a 150 en la temporada, pero al menos dos para tener la oportunidad de avanzar a la final.

"Debemos tener confianza frente a la Juventus, pese a que será muy difícil", declaró el timonel del Mónaco, Leonardo Jardim. Debemos seguir jugando el buen fútbol de la manera en que sabemos hacerlo. Si anotamos pronto, quizá podamos cambiar las cosas".

Jardim tiene la esperanza de que el artillero colombian Radamel Falcao, su máximo goleador, y Kylian Mbappe, el chico sensación de 18 años, tengan una mejor actuación que en el duelo de ida, cuando ambos desaprovecharon buenas oportunidades de gol ante el arco de Gianluigi Buffon.

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ATLTICO DE MADRID vs. REAL MADRID

La pondera defensa del Atlético se quedó debiendo en la ida, y ahora depende del ataque para tratar de levantar al equipo.

Los delanteros Antoine Griezmann y Kevin Gameiro necesitarán recuperar su mejor nivel y tener actuaciones memorables el miércoles para que el Atlético remonte de una desventaja de tres goles. La dupla francesa se ha combinado para tres goles en sus últimos seis compromisos.

Griezmann, el líder anotador del equipo, lleva cuatro partidos sin marcar.

Ningún equipo ha remontado de un déficit de al menos dos goles en las semifinales de la Champions.

Tenemos un partido dificilísimo, para muchos imposible. Para el Atleti, no", afirmó Diego Simeone, el técnico argentino del Atlético.

El choque de vuelta será el último partido de competencias europeas en el estadio Vicente Calderón, pues el Atlético se mudará a una nueva cancha la próxima temporada. Ha ganado 29 de sus últimos 35 juegos europeos en el estadio, con sólo dos derrotas. No ha sido vencido en 10 juegos seguidos como local en duelos de torneos europeos.

"Lo dije después del partido del Bernabéu nada más entrar al vestuario, nos enfrentamos al mejor equipo del mundo, hace goles todos los partidos, pero creo que se puede. Si no lo creyese no lo diría. Si estamos todos juntos y si entendemos que esto es una semifinal en nuestra casa _y la jugamos en consecuencia_ tendremos nuestras opciones", sostuvo Simeone.

El Madrid, mientras tanto, trata de convertirse en el primer club en tener la oportunidad de defender su título desde que el Manchester United disputó finales consecutivas en 2008 y 2009. Ningún equipo ha obtenido títulos sucesivos desde que el nuevo formato de competencia fuera adoptado en 1992.

El técnico del Madrid, Zinedine Zidane, podrá contar con un descansado Cristiano Ronaldo, que no participó en el compromiso del sábado en la liga española frente a Granada. El astro portugués anotó tres goles en la victoria sobre el Atlético en la ida, y sumó cinco goles en los dos choques contra el Bayern Múnich en los cuartos de final.

Además, Cristiano registra 21 goles en 28 encuentros frente al Atlético.

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Los periodistas de The Associated Press Daniella Matar en Milán y Jerome Pugmire en París contribuyeron a este despacho.