Francia: Atacante tenía antecedentes de amenazas a policías

El hombre que mató a tiros a un agente en los Campos Elíseos faltando unos días para las elecciones presidenciales en Francia fue detenido en febrero por amenazar a la policía pero lo dejaron en libertad, dijeron el viernes dos funcionarios a The Associated Press.

El atacante también fue condenado en 2003 por intento de homicidio por un ataque a tiros contra dos agentes.

Los investigadores encontraron una nota donde el agresor, el francés Karim Cheurfi, defendía al grupo Estado Islámico y que al parecer se le cayó del bolsillo, informó el jueves en la tarde el fiscal de Paris, Francois Molins.

El atacante también llevaba en su vehículo las direcciones de varias comisarías escritas en pedazos de papel, afirmó Molins.

Cheurfi tenía antecedentes penales que incluían amenazas a la policía y fue arrestado en febrero, agregó. Pero había "falta de elementos conocidos de radicalización" en el pasado del individuo y se le dejó en libertad por falta de pruebas de una amenaza, agregó.

El gobierno francés está empleando todos los medios disponibles para garantizar la seguridad de la votación después de que los hechos en los Campos Elíseos profundizaran las divisiones políticas en Francia.

"Nada debe obstruir este momento democrático esencial para nuestro país", declaró el primer ministro Bernard Cazeneuve al término de una reunión de alto nivel efectuada el viernes a fin de revisar los planes con los que se había incrementado la seguridad para los comicios, cuya primera de dos rondas tendrá lugar el domingo.

"La barbarie y la cobardía golpearon París anoche", dijo el primer ministro, quien hizo un llamado a favor de la unidad nacional y pidió a la ciudadanía "no sucumbir ante el miedo".

Los investigadores creen en esta etapa que Cheurfi, de 39 años, actuó solo cuando mató a un agente e hirió a otros dos así como a una turista alemana el jueves en la noche, menos de 72 horas antes del inicio de las elecciones, dijo a la AP un funcionario francés que solicitó el anonimato para hacer declaraciones sobre detalles de las pesquisas.

Cheurfi fue detenido a finales de febrero después de que emitiera amenazas contra la policía pero lo pusieron en libertad por falta de pruebas, dijeron ambos funcionarios. El otro también solicitó el anonimato.

El grupo Estado Islámico se adjudicó el ataque del jueves en una manera inusualmente rápida en un comunicado, el cual sembró la confusión porque al parecer no identificó correctamente al agresor.

La policía abatió a tiros a Cheurfi después de que este disparó contra una camioneta policial en la avenida más famosa de París. Los investigadores encontraron en su vehículo cuchillos y una escopeta de pistón. La identidad de Cheurfi fue confirmada mediante sus huellas dactilares.

Una de las preguntas clave era el efecto que el ataque podría tener en las intenciones de voto.

Los principales contrincantes presidenciales corren el riesgo de equivocarse frente al ánimo del público y hacer algún gesto o comentario que les genere una mala percepción.

Debido a la cercanía de los comicios y la veda de campaña que da inicio el viernes a la medianoche, no tendrían tiempo de recuperarse antes de que los electores depositen sus votos.

Los dos candidatos que capten el mayor número de votos se disputarán la presidencia en una segunda ronda prevista para el 7 de mayo. Dos de los principales aspirantes, el conservador Francois Fillon y el centrista Emmanuel Macron, cancelaron sus actos de campaña previstos para el viernes.

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Los periodistas de The Associated Press, Sylvie Corbet, Angela Charlton y Raphael Satter, en París, Jeff Schaeffer y Nadine Achoui-Lesage en Chelles, Francia, y Raf Casert en Bruselas contribuyeron a este despacho.