Manchester United aviva esperanzas tras golear al Sunderland

Manchester United se mantuvo al paso de sus rivales en la lucha por un puesto en la Liga de Campeones y dio un empujón hacia el descenso al Sunderland, que finalizó con 10 hombres, con un triunfo el domingo 3-0.

Zlatan Ibrahimovic le dio vida al United al abrir el marcador de forma espectacular antes de que Sebastian Larsson fuera expulsado por una dura entrada, lo que le permitió espacios a Henrikh Mkhitaryan y al reserva Marcus Rashford para asegurar los tres puntos después del descanso.

Después de que los cuatro primeros puestos de la Premier obtuvieran triunfos el sábado, para el United era importante sacar la victoria después de haberse conformado con empates en sus últimos dos partidos en casa.

El resultado colocó al cuadro de Jose Mourinho por encima del Arsenal, en la quinta posición, y a cuatro puntos del cuarto puesto, el Manchester City, quien tiene un juego de más. El Sunderland se mantuvo en el sótano, a 10 puntos de conservar la categoría.

El United batalló hasta los 30 minutos, cuando Ibrahimovic hizo lo que tantas veces durante la campaña: tomar el asunto en sus manos.

El delantero sueco exigió que le pasaran el balón en la frontera del área, esquivó a dos defensores y sacó un disparo al ángulo inferior para abrir el marcador.

"A veces se necesita de ese tipo de jugadores y por lo general todo equipo de primera línea tiene a un par de ellos que hacen la diferencia. Hoy lo hizo Zlatan con su gol", reconoció Mourinho.

Sin embargo, cualquier aspiración del cuadro local se acabó dos minutos antes del medio tiempo, cuando Larsson vio la tarjeta roja por una fuerte entrada sobre Ander Herrera.

Un minuto después de la reanudación, otra brillante jugada individual duplicó la ventaja del United.

Mkhitaryan recibió el balón justo afuera del área, por el costado izquierdo, se sacudió a dos rivales y encontró el fondo de las redes con su disparo cruzado de pierna izquierda.

Paul Pogba coronó una brillante actuación para habilitar a Rashford por la derecha. El atacante hizo una triangulación con Ibrahimovic y finalmente marcó el gol que selló el marcador.

"Reaccionamos a los resultados de ayer", dijo Mourinho. "Sacamos tres puntos con una actuación sólida ante un equipo a la baja. Cuando te encuentras con un equipo así, si anotas primero, el juego está prácticamente finalizado, porque les es difícil recuperarse".

"Después de las victorias del Liverpool y Manchester City, si no ganábamos hoy, prácticamente era matemáticamente imposible terminar en cuarto lugar".

A diferencia de sus rivales, el United aún puede avanzar a la Champions si se corona en la Liga Europa, en donde disputará el juego de ida de cuartos de final el próximo jueves de visita al Anderlecht de Bélgica.

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EVERTON 4, LEICESTER 2

Dos goles de Romelu Lukaku se aseguraron de que el Everton pusiera fin al paso perfecto de Craig Shakespeare como técnico del Leicester con un entretenido triunfo de 4-2.

Se presentaron cuatro anotaciones en los 23 minutos, y el adolescente Tom Davies puso al Everton al frente luego de apenas 30 segundos. Islam Slimani y Marc Albrighton respondieron por los campeones, pero los tantos de Lukaku, antes y después del gol de Phil Jagielka, sellaron el triunfo del Everton.

El Leicester tenía cinco triunfos en fila en la liga tras la salida de Claudio Ranieri del banquillo en febrero, después de una serie de resultados que habían dejado al equipo justo arriba de la zona de descenso.

Pero con la permanencia prácticamente garantizada y con el duelo de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Atlético de Madrid el próximo miércoles, el sucesor de Ranieri realizó cinco movimientos en su 11 inicial.

Everton igualó una marca del equipo al obtener su séptimo triunfo seguido como local, y Lukaku se ha hecho presente en el marcador en cada uno de esos partidos.

El Everton amplió a 10 puntos su ventaja en la séptima posición sobre el West Bromwich Albion, mientras que el Leicester permaneció en el onceavo puesto.