Los otomíes: el pueblo prehispánico que venció a los gigantes
A todo lo largo y ancho del planeta la memoria de los pueblos conserva leyendas asombrosas. Uno de los temas recurrentes es el de los gigantes. Hombres y mujeres enormes, de fuerza descomunal, a veces bárbaros, a veces civilizados, pero siempre temibles.
Hace seis mil años llegaron a lo que hoy es México unas tribus que en su conjunto son conocidas como los otomíes, "los hombres que caminan con flechas", como los llamaron más tarde los pueblos nahuas. La etnia otomí es la más antigua aún existente en México. Oleadas de muchos otros pueblos han llegado a través de milenios, incluso aztecas y españoles, pero los otomíes nunca han sido un pueblo sumiso y conservan su milenaria identidad.
La vida nunca ha sido fácil para ellos, sus propios relatos, recogidos por los aztecas y los frailes españoles, dan cuenta de sus luchas por la existencia. Una de las muchas leyendas de este grupo étnico narra que cuando los otomíes llegaron al Anáhuac, encontraron ahí una raza más antigua: los gigantes. Eran éstos también seres humanos, pero con una estatura descomunal, por lo menos el doble de los otomíes. La necesidad de disputar las fértiles tierras mesoamericanas hizo inevitable el choque entre ambas razas. El resultado de la contienda fue la completa victoria otomí, sin que conozcamos ahora los pormenores de la hazaña. El hecho es que los gigantes fueron exterminados, ya fuese porque eran escasos o por la inteligencia superior de los otomíes.
El Códice Vaticano recoge una dramática escena en donde un grupo humano, seguramente de otomíes, arrastra con mecates a un gigante muerto y destrozado en el combate. México a Través de los Siglos, narra también el violento choque entre ambos pueblos que, leyenda o realidad, ha logrado trascender hasta nosotros. Muchos datos más tendríamos de estos sucesos de no ser por la costumbre de los aztecas de destruir los códices de las naciones que iban sometiendo.
Sin embargo, no siempre la actitud de los otomíes hacia los antiguos gigantes ha sido hostil. Entre sus tradiciones se encuentra la de considerar que en algunas grandes piedras yacen encerrados los gigantes. Incluso creen que algunos de los ancestros otomíes fueron gigantes y que fueron convertidos en piedra. Ya en 1569 Alonso de Urbina, escribió una obra acerca del pueblo otomí: Arte breve de la lengua otomí y voca- bulario trilingüe. En ella hace referencia al vocablo c'angandho, "piedra preciosa". Los lingüistas modernos piensan que la pronunciación correcta es cuddo cajoo y la traducen como "piedra mago". Esto significaría que los pueblos de lengua otomí piensan que en ciertas piedras megalíticas se hallan encerrados "magos". De manera que no todos los gigantes habrían sido enemigos de los antiguos otomíes. Algunos serían sus ancestros, o magos benéficos que los ayudaron a sobrevivir.
No todas las piedras mágicas serían receptáculos de los cuerpos de los gigantes. Algunas contendrían seres sobrenaturales de otra índole. Algunas piedras tendrían enanos en vez de gigantes, y otras serían la prisión de los "yogi" o "bo'meti", los antiguos, cuyo origen se remonta a la creación del mundo. Las leyendas aztecas, que tomaron prestadas de pueblos más antiguos, entre ellos el otomí, hablan emotivamente de los Quinametzin, los gigantes. Se atribuye a los Quinametzin la construcción de las pirámides de Teotihuacan y de la Gran Pirámide de Cholula, la más grande del mundo.
El Códice Florentino narra la historia de un gigante otomí, aunque seguramente no sería tan alto como los Quinametzin. Este guerrero otomí, llamado Tzilacatzin, peleó al lado de los aztecas contra los españoles, en la batalla final por Tenochtitlan. En base a su gran fuerza y valentía, logró mantener a raya a los españoles y sus aliados, causándoles numerosas bajas al arrojarles grandes piedras. Finalmente la peste y la hambruna sometieron a los mexicas y no se supo más del valeroso Tzilacatzin.
Los hñähñu, como se llaman a sí mismos los otomíes tienen también historias muy interesantes en torno a la invención del pulque, sei en lengua otomí. Los hñähñu creen que sus ancestros son los verdaderos inventores del pulque. La diosa Mayahuel habría ofrendado sus huesos para que de ellos surgiera el primer maguey, del cual los antiguos otomíes habrían tomado el aguamiel, básico para la obtención del pulque.
